Bélgica cumplió con todas las expectativas

Otra fase se cerró en esta gran Copa del Mundo de la FIFA que tiene hasta el momento a Brasil como un excelente organizador. Los octavos de final quedarán para el recuerdo por habernos brindado muy buenos partidos y resultados ajustados, por fortuna, por el nivel de las selecciones clasificadas a dicha instancia.
Como no podía ser la excepción, Bélgica y Estados Unidos ofrecieron un muy lindo espectáculo deportivo cuando se midieron en Salvador. Se había depositado mucha expectativa en ambos combinados y me atrevo a asegurar que nadie salió defraudado. El encuentro fue de ida y vuelta y nadie podía jugársela por un resultado, ya que sobraron ocasiones de gol en ambos lados.
El primero en asestar un golpe considerable fue Estados Unidos cuando a los 21 minutos Michael Bradley y Clint Dempsey elaboraron una pared para ingresar al área y exigieron a Thibaut Curtois para que evite el tanto. 120 segundos después respondió Bélgica con un contragolpe con un buen enganche de Kevin De Bruyne para posicionarse mejor, pero remató mal y desviado. Hasta ese momento los europeos eran levemente superiores, controlaban el balón con criterio e intentaban romper con la soberbia defensa americana, que se mostraba incisivo en cada ataque pese a tener menos tiempo a Brazuca en sus pies.
Sin goles pero con mucha dinámica y situaciones ofensivas nos iríamos al descanso. En la segunda parte se presentaron un par de oportunidades para los belgas pero no supieron capitalizarlas y así el portero Tim Howard se iba convirtiendo lentamente en figura.
A los 60′ Divock Origi se metió al área yanqui y le dio un pase a Dries Mertens, que definió de taco y salió al lado del poste defendido por Howard. Cuando el reloj marcaba 69′ Axel Witzel pateó cruzado pero nuevamente el balón se fue seduciendo el poste. Bélgica se consolidaba como dueño de la dinámica del juego y Estados Unidos se resignaba, cada vez más, a clavar el puñal en una contra.
Cuando iban 76′ Origi colocó un pase profundo y Eden Hazard definió de zurda, pero Howard volvía a evitar lo que era un gol seguro. A los 93′ Graham Zusi pudo cerrar la historia a favor de los norteamericanos, pero increíblemente y solo frente al arco, le pegó muy mal y la pelota se fue del terreno de juego.
Así, con un vaivén de oportunidades, nos iríamos a disfrutar de un tiempo suplementario digno de una película de Hollywood. Apenas iniciada esta etapa, Romelu Lukaku encaró por la banda derecha y llegó hasta el fondo para dar un pase hacia atrás que encontró a De Bruyne incómodo, este se perfiló con un giro y al dar la vuelta con el cuerpo sacó el disparo cruzado al segundo palo para abrir el tanteador y poner el partido 1-0 para Bélgica. A los 105′ se cambiaron los roles y el lado: De Bruyne en el lateral izquierdo cuidó la pelota y esperó que llegue Lukaku para asistirlo y ver cómo reventaba el balón de un zurdazo para poner el 2-0 arriba al primer palo. Dos minutos después Estados Unidos se llenó de ilusiones cuando Julian Green tomó la pelota, le dio de bolea y descontó.
Final. 2-1 el resultado para Bélgica y pasaje hacia cuartos de final que deja cara a cara al seleccionado europeo con la temible Argentina que comanda Lionel Messi. Se verán dos equipos que pretenden dominar el juego y tener el control del balón. Estará por verse, pero esa… esa es otra historia.