Con la caída de la tarde en Curitiba, se iba el Sol y las miradas francesas se posaban sobre el bello estadio Arena da Baixada. El partido entre Honduras y Ecuador tenía un posible resultado que dejaba automáticamente a Francia en los octavos de final: el empate. Y pese a la paridad futbolística (y no precisamente en un gran nivel), los puntos se los llevó un solo equipo.
Otro tema sumamente importante para ambos conjuntos es que el perdidor tiene muy escasas chances de clasificar, por lo que los dos países tenían que salir a ganar. Y con esas intenciones salieron a la cancha. A los 19 minutos Enner Valencia dejó pasar una ocasión perfecta para abrir el marcador al recibir un pase distanto que lo encontró habilitado pero que remató por sobre el arco defendido por Noel Valladares. Y como dice el refrán, si desperdiciás una oportunidad de anotar luego la sufrís en el arco propio. Fue así que, a través de un contraataque hondureño a los 31′, el balón fue lanzado desde el propio campo y le quedó a Carlo Costly para que la acomode y reviente el arco de Alexander Domínguez. 1-0 se ponía el score pero no por mucho tiempo. Tres minutos después, un disparo lejano hacia el arco que iba tan desviado que se podía perder en el lateral, no contó con el oportunismo de Valencia que la empujó para decretar el empate parcial y la clasificación de Francia.
Ecuador, con la recuperación futbolística y anímica, comenzó a ganar terreno y afirmarse en cancha, por lo que contó con algunas situaciones para conseguir la ventaja. Honduras vio el campo más abierto por el entusiasmo ecuatoriano y también pudo gritar algún tanto. Ambos tuvieron ocasiones anuladas de gol, todas correctamente sancionadas por el árbitro australiano Benjamin Williams.
Finalmente, fue el equipo sudamericano quien se quedó con la posibilidad concreta de pasar de ronda. A los 65′ un tiro libre desde la izquierda fue lanzado hacia el medio del área chica y el arquero ni los defensores se anticiparon al frentazo de Valencia, quien puso cómodo la pelota al segundo palo. 2-1 y aire para Ecuador. Ahora dependerá de sí mismo para clasificar (tendrá que golear a Francia por cuatro goles), empatar y esperar que Suiza caiga ante Honduras o sufrir hasta el último segundo con cualquier otro resultado.
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