El canadiense Arthur McDonald y el japonés Takaaki Kajita son los ganadores del Premio Nobel de Física 2015 por sus descubrimientos, llamado «Oscilación de neutrinos», en el cual logran demostrar que estas subpartículas que abundan en el universo tienen masa.
La Real Academia de las Ciencia Suecas anunció este martes el galardón concedido a los equipos liderados por McDonald y Kajita desde hace varios años para demostrar que los neutrinos realmente cambian de identidad y, por lo tanto, debían tener una masa muy pequeña.
La existencia de los neutrinos fue presentada en 1930 por el físico Wolfgang Pauli cuando interpretó que la masa y la energía serían conservadas si una partícula hipotética (neutrino) participaba y compensaba la aparente pérdida de energía. Luego de varias décadas los científicos sumaron la posibilidad de la existencia de una pequeña masa, y desde el año 2000 ambos equipos ganadores trabajan en el comportamiento de estas partículas.
Las observaciones de Kajita se enfocaron en la atmósfera cuando descubrieron que los neutrinos en su recorrido hacia el detector cambiaban de identidad, este cambio solo lo podían realizar si tenían masa, mientras que el equipo de McDonald demostraba que los neutrinos del Sol, en su camino a la Tierra, no desaparecían sino que habían cambiado de identidad al llegar al Observatorio de Neutrinos que se encuentra en Ontario, Canadá.
El comité aseguró que «ambos descubrimientos han cambiado nuestro conocimiento del comportamiento más íntimo de la materia y pueden ser cruciales para entender el universo».
Esta demostración no solo confirma la existencia de masa de una partícula de la que se sabía muy poco sino que, además y como viene ocurriendo con el estudio de lo más pequeño, nos ofrece una herramienta fundamental para comprender el universo. Un descubrimiento que cambia los paradigmas establecidos de nuestro cosmos.
La entrega de los Premios Nobel comenzó esta semana con el de Medicina otorgado al irlandés William Campbell, el japonés Satoshi Omura y la china Tu Youyou por el desarrollo de terapias para el tratamiento de enfermedades causadas por parásitos.
