Los beneficios de la lactancia materna

Son innumerables las razones que llevan a las madres a no amamantar o hacerlo solo por un breve periodo de tiempo o en forma inadecuada. En la práctica de la lactancia materna intervienen factores sociales, culturales y educativos, principalmente. La educación en lactancia materna, en lo que concierne a técnicas de amamantamiento, talleres, charlas y demás actividades que puedan promoverla es fundamental, así como también el apoyo de la familia y equipo médico, y además debe existir consenso en la transmisión de mensajes a la población con respecto a su promoción.
lactanciaLa lactancia materna proporciona el alimento ideal para el crecimiento saludable y el desarrollo de los infantes en los primeros meses de vida. Es el primer alimento natural que les provee toda la energía y nutrientes que necesitan en esta etapa, y continúa proveyendo hasta la mitad o más de las necesidades nutricionales luego de los primeros 6 meses de vida, y un tercio durante el segundo año.
La lactancia materna exclusiva es la alimentación con leche materna exclusivamente sin el agregado de otros componentes como, por ejemplo, agua. La Organización Mundial de la Salud (OMS) la recomienda durante los primeros seis meses de vida y, a partir de ese momento, aconseja comenzar con la introducción de alimentos manteniendo siempre la lactancia materna, hasta los dos años en contextos de pobreza.
Los beneficios son bien conocidos, particularmente en las áreas de mayor pobreza, donde la introducción temprana de otras leches es de gran preocupación por el riesgo de contaminación con patógenos y una dilución excesiva que conlleva a un menor aporte calórico que aumentan los riesgos de morbilidad y desnutrición.
alternativas-lactancia-maternaLa lactancia materna promueve el desarrollo sensorial y cognitivo, y protege al lactante contra enfermedades infecciosas (como infecciones respiratorias altas y bajas, otitis media), crónicas (como la obesidad, diabetes tipo I y II, arterioesclerosis), gastrointestinales, alérgicas y otras enfermedades como el asma y la artritis. La lactancia materna exclusiva reduce la mortalidad infantil causada por enfermedades comunes de la infancia tales como diarrea o neumonía, y ayuda a que los lactantes se recuperen rápidamente de las enfermedades.
Consejos-de-alimentacion-durante-la-lactancia-maternaY como si esto fuera poco, el amamantar contribuye a la salud y bienestar de las madres, les ayuda a espaciar los embarazos, reduce el riesgo de cáncer de ovario y de mama, favorece la pérdida de peso luego del parto, incrementa los recursos familiares y nacionales y es una manera segura de alimentar.
El proceso de amamantamiento puede presentar algunas dificultades pero vale la pena intentarlo y ser perseverante. Todas las mujeres pueden amamantar, siempre que estén motivadas, dispongan de buena información, del apoyo de su familia y del sistema de atención de salud.