Una vez más, el Gobierno Nacional resolvió continuar con el programa de «Precios Cuidados». Sin embargo, en esta ocasión sería la última prórrroga de esta iniciativa implementada a principios de 2014 por el entonces ministro de Economía Axel Kicilof. El macrismo, si bien señaló que lo mantendría, tambien remarcó que buscaría programas alternativos.
En esta (posiblemente) última etapa, el programa estará vigente hasta el 6 de enero de 2018 e incluirá 151 nuevos productos que se suman a los 325 que se mantienen y que, en promedio, registrarán una suba del 1,78%. La idea es que en 2019 sea definitivamente eliminado y en su lugar se ponga en funcionamiento un plan de ayuda social alimentario que se preparará en el Ministerio de Desarrollo Social que lidera Carolina Stanley. También se prevé establecer programas de devolución del Impuesto al Valor Agregado (IVA) para beneficiarios de los planes sociales que se incluirían en la próxima reforma tributaria.
Más productos
En esta fase los 476 productos incluidos pertenecen a la canasta básica y se pueden encontrar en 2.250 supermercados de todo el país. Para consultar el listado completo de productos se puede acceder desde el jueves en el sitio web. Algunos de los productos que se incorporan son más variedades de lácteos (queso port salut y cremoso, manteca, crema, leche en polvo, más presentaciones de yogures y de dulce de leche) y productos de almacén como conservas de tomate y jardinera, además de variedades de fideos, galletitas dulces y pañales.
El subsecretario de Comercio Interior, Ignacio Werner, indicó que «en esta renovación pusimos especial énfasis en productos que integran la canasta básica, incorporando más productos lácteos y de almacén. Es importante destacar que el 65% de los proveedores que participan del programa son PyMEs, lo cual les brinda mayor visibilidad y, a la vez, les permite a los consumidores contar con una mayor variedad de productos en góndola».
La eficacia, en duda
Desde entidades de consumidores pusieron en duda la eficacia del programa, debido a los constantes cambios que ha sufrido. «En los supermercados ‘Precios Cuidados’ prácticamente no existe. Se pueden encontrar apenas un par de precios del programa y algunos carteles disminuidos. En los pocos lugares en donde están los productos están mal señalizados. Nuestra conclusión es que tiene una ineficacia total», sostuvo Claudio Boada, de la Unión de Usuarios y Consumidores.
Por su parte Henry Stegmayer, coordinador del área de consumidores de la Defensoría del Pueblo de la provincia de Buenos Aires, indicó que «la realidad es que cuesta mucho encontrar ‘Precios Cuidados’ en la mayoría de los supermercados». Asimismo, remarcó que «la consistencia del programa implica que haya stock del producto, que esté visible, bien señalizado y con una difusión amplia. Nada de eso pasa. Tenemos informes hechos en 40 municipios, en el Conurbano y el interior bonaerense. Salvo algunas excepciones, el programa tiene muy escaso peso, la gente no lo busca más, tampoco hay ninguna acción de sanción del Gobierno».
«Un fuego que se va apagando»
Por otro lado Fernando Aguirre, vocero de la Cámara de Supermercados (CAS), que reúne a las entidades regionales, afirmó que «cada vez hay menos empresas líderes intervinientes». Al respecto, Aguirre precisó que «si se hacen encuestas, la gente considera que el plan es una acción importante, pero las ventas son cada vez más escasas porque hay pocos productos de las primeras marcas. Es como un fuego que se va apagando».
Las entidades de consumidores señalaron que el problema no es solo la falta de señalización y de difusión sino que, desde el comienzo de la gestión de Cambiemos, se redujeron los productos de primeras marcas y se incorporaron otros productos que ingresaron con precios que incluían fuertes subas, como el caso de los aceites, la sal, la leche y la carne. Eso volvería a suceder con los productos que se incorporan en esta etapa, ya que tienen precios similares a los de mercado.
Además, con el comienzo del nuevo año, si la inflación disminuye como augura el Gobierno se irán sacando del listado entre 450 y 500 productos de algunos rubros cuya suba de precios el próximo año no superaría la meta oficial, por lo que se consideraría innecesario su permanencia en el programa. Este es el caso de bebidas y productos frescos, que desde el próximo ejercicio tendrían libertad de comercialización en las góndolas de los supermercados. Para que esto suceda la inflación de 2018 no debería superar el 15% y en 2019 el 10%.
