Luego de un trabajo exhaustivo que tuvo una duración de 15 años, Argentina restituyó 439 piezas arqueológicas completas a Ecuador.
Esta labor, realizada por el Ministerio de Cultura de la Nación, concluyó con la devolución de materiales de valor histórico y científico (vasijas silbadoras, esculturas eróticas, apoyanucas, pipas, cinceles, botellones, adornos, textiles y artesanías de cerámica, oro y hueso) que fueron secuestrados entre 2000 y 2007 por la Policía Aeronáutica a causa de la comercialización ilegal en nuestro país.
Además de los objetos devueltos a Ecuador, entre los que destacan cerámicas de la cultura valdivia (con una antigüedad estimada entre 3.500 y 1.800 años Antes de Cristo) y tuncahuan y chorrera (entre 900 y 300 años AC), se correspondió con la entrega a Perú de otros 4.150 materiales de las culturas chavin, cupisnique, moche, wari, chimú, zazca, chancay e inca.
«Ofrecer algo querido a otra persona es una de las satisfacciones que distingue la calidad humana. Que el pueblo de una nación restituya a un país hermano estos objetos para que se aprecien en su antiquísimo contexto de origen es inédito y profundamente conmovedor», declaró Américo Castilla, recientemente designado secretario de Patrimonio Cultural Nacional, cargo que ya ocupó entre 2003 y 2007, es decir que participó de la iniciativa acá presentada.
El proyecto se inició en el año 2000 cuando el Instituto Nacional de Antropología y Pensamiento Latinoamericano (INAPL) dictó una capacitación a la Policía Aeronáutica para detectar casos de tráfico ilegal de bienes culturales, considerado el 4° delito internacional de comercio ilícito. «Gracias a la capacitación, agentes del Aeropuerto Internacional de Ezeiza pudieron detectar piezas precolombinas originales que un turista extranjero había comprado en la calle Florida como souvenir», manifestó Diana Rolandi, directora de este organismo.
De esta manera, con el conocimiento necesario y la colaboración del INAPL, el Conicet, la Universidad de Buenos Aires (UBA), la Universidad de La Plata (UNLP) y el Museo Etnográfico, se realizaron investigaciones y allanamientos en los que se hallaron las piezas antes descriptas devueltas a Ecuador y Perú, además de restos paleobotánicos y paleontológicos provenientes de América, Europa y Asia.
Finalmente, vale mencionar que esta exitosa restitución cultural es consecuencia de la Ley 25.473, sancionada en 2003, que comenzó con la devolución de materiales y objetos históricos a Colombia, Ecuador y Perú, que en los últimos 15 años en su totalidad se contabilizan en aproximadamente 20.000.
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