«Hace un tiempo somos de Primera, así que hay que disfrutar todo esto». Con esas palabras comenzó la charla con Fernando Chiófalo, actual presidente del Club Atlético Sarmiento de la ciudad de Junín, uno de los equipos ascendidos a la Primera División del fútbol argentino para la temporada que ya comienza.
Se viene un gran desafío, y detrás de todo logro (deportivo o cual fuere), hay mucho trabajo y, por consiguiente, expectativas. Y lo vivido en esta localidad del noroeste bonaerense, que supera los 100.000 habitantes, no es la excepción.
La gestión de Chiófalo al frente de la institución encontró rápidamente resultados, todos como consecuencia de una labor prolija, coherente, con metas y objetivos concretos. «Estuvimos dos años y medio en el Nacional. Siempre nos había sido esquivo porque en seis meses ascendíamos y en seis meses retornábamos a la Primera B», cuenta sobre la inestabilidad para afirmar lo conseguido. «Fue un orgullo muy grande poder sostener a Sarmiento y mantenerlo en la categoría y, cuando se nos dio esta posibilidad de los cinco ascensos pudimos aprovecharlo, y ahora a disfrutar todo lo que es esto de Primera».
«No queremos que sea un fugaz paso por Primera, queremos seguir en esta categoría. De hecho, estamos manteniendo y ordenando toda la infraestructura del club para recibir a todos los grandes del fútbol argentino», cuenta Fernando sobre los trabajos en el estadio para ampliar la capacidad y responder a las exigencias para jugar en la máxima categoría. «Estamos con el nuevo sector de palcos, plateas, acomodando todos los vestuarios, todas las zonas de ingreso para las delegaciones y las ternas arbitrales». Y, obviamente, «con toda la ansiedad, esperando el debut con River», que será este domingo 15 de febrero a las 21:30 televisado para todo el país.
Al respecto de un hecho destacable, como lo es que mucha gente se encuentra desinteresadamente trabajando en el club, el Presidente de Sarmiento expresa: «Se están acercando muchas filiales, muchos socios. Estamos saliendo por toda la región con el micro del club haciendo socios y se están incorporando en lo que es pintado del estadio, obras. Está toda la región, no solo Junín, entusiasmada con recibir a River y a todos los grandes del fútbol argentino. El club está quedando de primera». Y, pese a que contar con este tipo de apoyo es vital para crecer, se necesita de una fuerte campaña de socios, lanzada apenas el club dio el gran salto. «Ya superamos los 8.000 socios. Imaginate que Sarmiento hace tres años tenía 1.300 socios. Lo que ha estado respondiendo la gente es muy grande. Tenemos el objetivo de los 10.000», cuenta Fernando Chiófalo con entusiasmo. «Yo sostengo que para poder mantener esta categoría, que es tan exigente, Sarmiento no puede tener menos de diez mil socios». Y adelanta: «Yo no tengo ninguna duda que en estos meses vamos a estar rondando los 10.000 socios»
En cuanto a los próximos objetivos del club, «para el futuro inmediato es tratar de empezar de la mejor manera en la categoría y poder sostenerse, que es tan difícil y tan importante. En la parte estructural, empezamos con la tribuna cabecera para 6.000 personas y el gran objetivo es poder terminarla antes de fin de año». Por eso, «para el partido con River ya está el alambrado nuevo que fue corrido para empezar con la obra de perforación de las bases y en los próximos 15 días se van a ver las obras de la cabecera nueva». Asimismo, y como un hincha más, sostiene que «el estadio está quedando a la altura de las circunstancias. Llegamos rápidamente a todas las obras porque el apoyo de Mario Meoni y del Municipio ha sido importante, fundamentalmente, porque había dos o tres cuadras que no estaban asfaltadas y en Primera te exigen que todo el estadio y alrededores esté totalmente asfaltado y con luces blancas en la calle. Así que se asfaltó todo, se puso luminaria nueva, se asfaltó parte del piso entre la tribuna y el alambrado olímpico y se hizo también un sector de asfaltado para recibir a todas las delegaciones visitantes dentro del mismo estadio. El apoyo del Municipio ha sido importante».
Con la institución en Primera División, es lógico que despierte el interés de mucha gente en la ciudad y la región, por eso, al consultarle sobre la expectativa que despierta en la zona, Chiófalo anuncia: «Estamos haciendo todo lo necesario para recibir a la mayor cantidad de gente posible».
Además, casualmente «hace alrededor de una semana se inauguró nuevamente el servicio ferroviario y ya hay trenes directos de Junín para la Ciudad de Buenos Aires».
Sobre la actualidad del club y este hecho histórico, el dirigente comenta que «el ascenso llegó en un momento ideal. Nos agarra en una situación donde el club está estable, sin ninguna deuda, ningún juicio, financieramente estamos detrás de los problemas diarios como todo el fútbol argentino. En estructura estamos preparados, ya sea en complejo deportivo para entrenamiento y el estadio, para estar en la primera categoría. Lo que queremos es tratar de hacer pie y poder estar en Primera División por mucho tiempo. Fundamentalmente, porque toda la región está apoyando, todo el noroeste de la provincia de Buenos Aires ha estado esperando este momento, el debut de Sarmiento en Primera».
Cuando le consulto por los ingresos que recibe por el programa estatal Fútbol para Todos, Fernando comenta que este dinero «alcanza como para pelearla, el presupuesto de la televisión no es más que el 25% o 30% que tiene el club. Estamos peleando alrededor del millón de pesos que vamos a recibir pero, así y todo, es mucho menos que todos los clubes de Primera. Creo que hay que pelear y tratar de equiparar a la mayoría de los clubes para que el presupuesto no tenga tanta diferencia».
Por este motivo, también es importante el apoyo económico del sector privado. Y Sarmiento no es la excepción. «Seguimos con algunos sponsors. La vestimenta no es la que todos soñamos, pero tenemos más de 15 sponsors y más de 70 socios en la estructura del club porque es la única forma de poder pelear y sanear».
En cuanto a su gestión, Fernando nos cuenta que llegó a la presidencia «por el apoyo general de los socios y la ciudad», y amplía: «Me propusieron a mí, ese fue el gran apoyo inicial de toda la gente de Sarmiento». Pero no todo es color de rosas para el dirigente, y en las malas es donde se se pueden sentir los grandes gestos. «Cuando perdimos el fatídico campeonato contra Almirante Brown habían amenazado a mi familia y a mis hijas, yo presenté la renuncia y conmigo toda la comisión directiva, a los dos días se hizo una marcha por toda la ciudad para que trate de rever la situación. Eso me llenó de orgullo, porque con todos los problemas que hay en el país, que se haya realizado una de las marchas más importantes para la ciudad por un club de fútbol, fue muy importante. Gracias a Dios pudimos revertir esa situación y hoy el club está donde está». La vida siempre da revancha.
Para finalizar la nota, Fernando mencionó a algunos de los principales colaboradores en esta exitosa gestión: «El vicepresidente primero Claudio Perkusic, el segundo Horacio Martignoni, los secretarios Juan Pablo Busso y José Luis Cornago, tesorero Diego Cifarelli y protesorera Estela Rozuadonsquey, y después los vocales Gustavo Martignoni, Pablo Molins, Hugo Ferrari, Marcelo Bozzini, Gerardo Genna y algún otro que no quiero olvidarme».
Con entusiasmo cierra la nota Fernando Chiófalo, un gran dirigente y un hincha ejemplar: «Queremos pelearle humildemente a los grandes de este país. Cuando empiece el campeonato, no tengo ninguna duda que vamos a estar a la altura de las circunstancias y vamos a pelearle de igual a igual a los grandes».
