Justin Thomas campeón en Southern Hills

El día final del segundo Major del año llegó a su fin este domingo y el vencedor del torneo en Southern Hills Country Club, en Tulsa, fue el norteamericano Justin Thomas.

«JT» le ganó el playoff a su compatriota Will Zalatoris pero, antes de eso, pasaron muchas cosas más que cambiaron el rumbo final del certamen.

Uno de los animadores del campeonato fue el chileno Mito Pereira que alcanzó la parte alta de la tabla en la segunda ronda y, aunque no terminó con el primer lugar, luego sí finalizó como líder en la tercera.

Su juego en la ronda final fue irregular, alternando bogeys y birdies subiendo y bajando el score, pero siempre manteniéndose en la cima de la tabla del campeonato. Él mismo dijo que no tuvo un buen día y que tendría que haber jugado mejor.

Otro que estaba entre los candidatos en la jornada final era el inglés Matt Fitzpatrick, que estaba, al igual que Zalatoris, a tres golpes del chileno.

Por su parte, Thomas había comenzado la jornada a siete golpes del líder y con varios jugadores en su camino. Sin embargo, en el golf todo puede pasar y nunca hay que dar nada por sentado. En la ida hizo dos birdies y dos bogeys, pero en la vuelta pudo bajar su score a -5 para el campeonato. Seguía lejos, pero Pereira y Zalatoris no estaban jugando bien.

En el hoyo final, Mito seguía primero tal como lo hizo durante todo el día, se encontraba ante la oportunidad, no solo de alcanzar su primera victoria en el PGA Tour sino que, también, esta sería su primera victoria en un Major.

Con un golpe de ventaja sobre Will, con un par le bastaba para consagrarse, y un bogey lo llevaría a jugar un playoff con Thomas y Zalatoris. Ese sería el peor de los casos, pero seguiría con chances de ganar.

Más allá de eso, la opinión general y el ambiente «sentían» campeón a Mito Pereira.

Posicionado para el tiro de salida del hoyo 18, lo peor que podía ocurrir, lo inimaginable, sucedió. El jugador sudamericano se fue al agua y una nube negra empezó a formarse sobre su cabeza.

Luego de su tercer tiro, la pelota de Mito tadavía no había alcanzado el green y ahora estaba con la presión de hacer approach y putt para llevar la definición a un playoff (Zalatoris hizo par e igualaba con thomas en -5).

Luego de su cuarto tiro, se dejó algo más que un compromiso para hacer bogey. Su quinto se convirtió, hasta ese momento, en el más importante de su carrera. La posibilidad de ganar un torneo que no muchos golfistas consiguieron (y mucho menos jugadores latinos) era real y posible, pero para su sorpresa y decepción lo falló y terminó haciendo doble bogey, quedando así fuera del playoff cuando había sido el líder durante todo el día.

En el playoff se enfrentaron Justin Thomas y Will Zalatoris. La ventaja con la que contaba «JT» era que, a diferencia de Will, el ya había ganado un gran número de torneos de PGA y, además, había obtenido un Major. Por su parte, Will jamás había logrado un torneo de PGA y, a pesar de tener varios top ten en Majors, la presión para cerrar el torneo era alta.

Los hoyos elegidos para el playoff fueron el 13, 17 y 18 y quien menor score alcanzara en los tres hoyos sería el campeón.

Tras birdies de ambos en el 13, en el 17 Thomas pasó al frente e hizo otro birdie contra un par de Will.

En el hoyo definitivo, luego del segundo tiro, el más cercano a la bandera era Thomas que, con dos putts, selló su segunda victoria en un Major. Will, que tiraba para hacer par igual que Justin, no jugó porque la ventaja que tenía su rival de un golpe ya no podía alcanzarla.