Sinergia, clave del efecto séquito del cannabis

La planta de cannabis posee alrededor de 100 cannabinoides y unos 500 compuestos diferentes como los terpenos, flavonoides, cetonas, lactonas, alcoholes y ácidos grasos entre otros. Esta abundancia explica la cantidad de variedades de cannabis que existen en la naturaleza y la importancia de la investigación en cada una de sus especies.

Qué es el efecto séquito

Para entender qué es el efecto séquito y cómo se produce, es necesario entender el sistema endocannabinoide del cuerpo humano. Este produce endocannabinoides, una sustancia que actúa de forma similar a las del cannabis, son reconocidas por receptores específicos y se activan para producir diversos efectos. La planta de cannabis produce fitocannabinoides al entrar en el cuerpo humano, estas sustancias activan los mismos receptores específicos que los endocannabinoides, produciendo efectos similares.

Desde la aparición del cannabis medicinal en la ciencia, las investigaciones se centraron en aislar los componentes de la planta, en especial los cannabinoides como el THC y el CBD, para indagar en sus propiedades medicinales y poder conseguir la dosificación adecuada al requerimiento de cada patología. Sin embargo, este no sería el único objetivo de este procedimiento: aislar los compuestos es un requisito imprescindible para poder elaborar fármacos que respondan al paradigma alopático, es decir, una dosis de medicamento sintético con efecto opuesto a los síntomas del paciente.

Aislamiento versus sinergia

No obstante, los investigadores no obtuvieron los resultados esperados con los componentes aislados y el cannabis sigue siendo objeto de estudio. La eficacia de los componentes del cannabis aislados solo sirvieron para tratar un grupo limitado de patologías y, en muchos casos, no fueron tan efectivos como los tratamientos con otros fármacos.

El efecto de la planta de cannabis tiene una eficacia mucho mayor cuando los componentes presentes en la misma se combinan y complementan entre ellos que cuando son usados de forma aislada. Así lo describen los doctores Celeste Romero y Marcelo Morante en su libro “Cannabis Medicinal, La Guía Completa (2021)”. Para estos médicos, no es lo mismo usar CBD puro que usar un extracto natural de una planta que tiene alto contenido de CBD, pero también otros compuestos con los que el CBD tiene sinergia.

En los años 90′, el científico Raphael Mechoulam encontró la razón detrás del efecto séquito una década después de descubrir el THC. Junto a Shimon Ben-Shabat y su equipo de investigadores nombraron lo que hoy se conoce como efecto séquito: la combinación de los diferentes compuestos presentes en una planta de cannabis tienen una eficacia en cuanto a efectos medicinales mucho mayor que la de cada componente aislado.

En 2011, el doctor Ethan Russo de la Universidad de Massachusetts publicó un ensayo donde terminó de demostrar la sinergia existente entre los fitocannabinoides y los terpenos presentes en el cannabis.

Algunos terpenos y sus usos

Existen aproximadamente 120 terpenos identificados en la planta de cannabis sativa, teniendo cada variedad de la misma una combinación distinta y única de terpenos.

Los terpenos son componentes que tienen efectos por sí mismos, pero también modulan los efectos de algunos cannabinoides como el THC y el CBD. Los más estudiados ya se usan en otras industrias. El limoneno se conoce por sus efectos antidepresivos y contribuye en la mejoría de trastornos estomacales, inmunológicos y oncológicos. Posee una fuerte fragancia naranja en su forma aislada y se usa de manera generalizada como aditivo de sabor en alimentos y como compuesto aromático en la industria cosmética.

El mirceno, por su parte, potencia las propiedades del THC para reducir el dolor y relajar los músculos tanto como las del CBD como antiinflamatorio. Su olor, generalmente, se describe como picante y balsámico. El pineno es más común en la naturaleza y posee propiedades antiinflamatorias, broncodilatadoras y antibióticas. Por último, el eucaliptol, un terpeno más característico de las variedades de predominancia sativa con efecto sobre el sistema nervioso central, por lo que se cree que es el responsable de aumentar las propiedades psicoactiva de la planta, además del efecto analgésico, broncodilatador y antiinflamatorio.

En la actualidad se sigue investigando sobre muestras de cannabis estandarizadas provenientes de cultivos científicos. Sin embargo, la experiencia del cultivo demostró que una misma variedad puede mostrar significativas diferencias según el método de cultivo, el lugar donde se hace y otras variantes, lo que se manifiesta en sus características morfológicas y composición química. El autocultivo y el cultivo solidario se presentan como la alternativa más económica y eficaz para ayudar a la investigación médica a comparar diferentes variedades, muestras y experiencias que aporten para tratar adecuadamente una enorme cantidad de enfermedades.