Vuelve la Champions League femenina

El viernes 21 de agosto retorna la Champions League Femenina en España. Los partidos que se disputarán por cuartos de final serán Glasgow City ante Wolfsburgo, Atlético de Madrid versus Barcelona, Arsenal frente a PSG y Olympique Lyonnais contra Bayern Munich.

España vive un nuevo rebrote de casos de COVID-19 con más de 3.000 casos positivos en las últimas 24 horas. A pesar de eso, este viernes a las 13 horas se juegan los dos primeros partidos de los cuartos de final que se iban a disputar a fines de marzo y que tuvieron que suspenderse por la pandemia. Al igual que en la Champions League masculina, no habrá partidos de ida y vuelta sino que será a juego único. El viernes en San Sebastián se enfrentan Glasgow City y Wolfsburgo y, en el Estadio San Mamés de Bilbao, harán lo suyo Atlético de Madrid y Barcelona.

Wolfsburgo, como ocurre en los últimos años, es una de las favoritas a quedarse con la copa. Cuenta con la experiencia de haber salido campeonas en 2013 y 2014 y segundas en 2015 y 2017. Además, viene de su cuarto campeonato consecutivo en la Frauen Bundesliga (una de las únicas ligas de fútbol femenino que se volvió a jugar tras la cuarentena por coronavirus). En los octavos de final que se habían disputado en octubre de 2019 habían vencido a Twente de los Países Bajos con un global de 7-0.

La UEFA aceptó que se anoten seis jugadoras nuevas en los planteles de la Champions. Así, Wolfsburgo sumó cinco futbolistas para la pretemporada: Katarzyna Kiedrzynek, Pauline Bremer, Lena Oberdorf, Julia Kassen y Kathrin Hendrich, y cuentan con figuras como Pernille Harder, Pauline Bremer y Alexandra Popp.

Enfrente está Glasgow City, que lleva trece años consecutivos campeona en Escocia y en octavos había vencido por penales a Brondby de Suecia. Dado que su liga va de febrero a noviembre, solo habían jugado un partido cuando tuvieron que frenar por el COVID-19. Perdieron a tres jugadoras a cargo del Rangers (Nicola Docherty, Sam Kerr-no es la australiana- y Kirsty Howat). Para reemplazarlas trajeron a la delantera estadounidense Krystyna Freda, que viene de hacer 245 goles en tres temporadas en Chipre, a Zaneta Wyne y a la capitana de la selección sudafricana, Janine Van Wyk. Es el único equipo semi profesional de estos ocho, y apenas pudo costear el gasto de los testeos gracias a la ayuda de un emprendedor local llamado James Anderson.

A la misma hora se cruzarán Atlético de Madrid y Barcelona. El equipo capitalino viene de ganarle en octavos a Manchester City y de quedar segundas en la Liga Iberdrola, luego de que esta se suspendiera. Se pudo reforzar durante el receso: llegaron Jade Moore (viene de Orlando Pride, donde no sumó minutos debido a la pandemia), Pauline Peyraud, Merel van Dongen, Hedvig Lindahl, Alia Guagni, Turid Knaak, Grace Kazadi y Emelyne Laurent. Lamentablemente para ellas, no van a contar con el plantel entero. El director técnico Dani González solo pudo convocar 17 jugadoras. Esto se debe a que varias de las «colchoneras» se encuentran aisladas porque dieron positivo por COVID-19. Este es el caso de Deyna Castellanos, Leicy Santos, Silvia Meseguer, Charlyn y Laia Alexandri. Además, no podrá estar la brasileña Ludmila por una sanción. Entre las 17 convocadas sí forma parte el resto de los refuerzos (Van Dongen, Lindahl, Laurent, Moore) y otras grandes futbolistas como Toni Duggan y Ángela Sosa.

Del otro lado está Barcelona, campeona de la última Liga Iberdrola con 19 de 21 partidos ganados, campeona de la Supercopa española y subcampeona de la última edición de la Champions League. Solo tuvo dos incorporaciones (la arquera Cata Coll que vuelve de su cesión a Sevilla y Giovana Queiroz, delantera brasileña de 17 años proveniente del Madrid CFF). Su entrenador, Luis Cortés, pudo mantener el equipo que tuvo una gran temporada y que derrotó por 8-1 (global) al Minsk en los octavos de final de esta competencia.

A diferencia del Atlético, Barcelona no tuvo bajas importantes sino que, incluso, recuperó a Ana-Maria Crnogorčević y María Torrejón, que estaban lesionadas, y cuenta con otras grandes jugadoras como Lieke Martens, Jenni Hermoso, Caroline Graham Hansen o Mapi León, que pueden hacer la diferencia ante el conjunto madrileño.

El sábado a las 15 horas se darán los dos partidos restantes. En Anoeta, San Sebastián, el Arsenal de Vivianne Miedema se enfrentará a PSG, mientras que en Bilbao, la campeona vigente, Lyon, repetirá el partido de la versión masculina ante Bayern Munich.

Alemanas, francesas e inglesas

Arsenal llega con la obligación de ser campeona para volver a disputar la Champions League, ya que debido a su tercer puesto en la Women Super League no clasificó a la edición del año próximo. Para eso deberán repetir su actuación del 2007 cuando vencieron 1-0 en la final al Umea de Suecia y consiguieron la única Champions League femenina para un equipo inglés. Su figura indiscutible es Vivianne Miedema, que lleva dos años consecutivos como goleadora en Inglaterra pero, además, cuenta con Caitlin Foord, Jill Roord, Jordan Nobbs, entre otras, y con los refuerzos de esta temporada: Steph Catley, Lydia Williams, Noelle Maritz, del Wolfsburgo y Malin Gut.

Contra Arsenal juega PSG. El equipo de la capital de Francia viene de perder por penales con Lyon en la final de la Copa de Francia. Se destaca por ser un equipo joven (solo tres jugadoras superan los 30 años: Formiga, Nadia Nadim y Ariana Criscione) con futbolistas como Kadidiatou Diani, Irene Paredes, la arquera chilena Tiane Endler, además de los refuerzos Ramona Bachmann y Bénédicte Simon. En octavos superó a Breidabik (4-0 en la ida y 3-1 en la vuelta).

En el estadio de Athletic Bilbao, Lyon va a defender su campeonato y buscará no repetir la derrota del masculino ante Bayern Munich. Las francesas buscan su 7° Champions luego de vencer en octavos a Fortuna (11-0 global) y tras continuar demostrando su poderío en su país con su 14° liga consecutiva y su 9° Copa de Francia.

Olympique Lyonnais no podrá contar con la noruega Ada Hegerberg por una ruptura del ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha, pero eso no las baja como favoritas porque aún tienen a Dzsenifer Marozsan, Amandine Henry, Wendie Renard, Lucy Bronze, Alex Greenwood o Eugenie Le Somme, y refuerzos como Sara Gunnarsdottir, Jodie Taylor, Karchaoui y Ellie Carpenter. Con quien no podrán contar es con la arquera Lola Gallardo, proveniente del Atlético de Madrid, debido a que dio positivo de COVID-19. 

Por su parte, Bayern Munich será la rival de turno y vienen de salir segundas en la Bundesliga. Sumaron seis refuerzos para reemplazar las distintas partidas (como Melanie Leupolz o Kathrin Hendrich). Estas incorporaciones son Hanna Glas, Viviane Asseyi, Sarah Zadrazil, Marina Hegering, Klara Bühl y Lea Schüller. No podrán contar con Bühl, dado que tiene una lesión en el hombro.

Clubes con historia

Quienes tienen más experiencia en Champions League son Wolfsburgo y Lyon. EL equipo francés tiene el récord con siete copas ganadas (cinco consecutivas) y dos subcampeonatos. Wolfsburgo salió primera dos veces (2013 y 2014) y segunda también en la misma cantidad de ocasiones (2016 y 2018). El otro equipo que está en estos cuartos de final y salió campeona es Arsenal. De las otras, PSG llegó a la final en 2015 (perdió con FFC Frankfurt) y en 2017 (perdió con Lyon), al igual que Barcelona, que también perdió la final con Lyon pero en 2019. Glasgow City ni Bayern Munich pasaron de cuartos de final en una Champions, mientras que para Atlético es la primera vez que llega a esta instancia.

Vivianne Miedema es la única goleadora de esta Champions que sigue jugando, porque Emueje Ogbiagbevha (Minsk) y Berglind Björg Þorvaldsdóttir (Breiðablik) también tienen 10 goles, pero sus equipos perdieron en la ronda anterior.