El miércoles por la tarde se enfrentaron Inglaterra y la República Democrática del Congo en el Atlanta Stadium por los dieciseisavos de final de la Copa Mundial de Fútbol de la FIFA. La victoria fue de Inglaterra por 2-1 con doblete de Harry Kane.
Desde el inicio, se mostraron intentos por parte de ambos conjuntos, aunque Inglaterra mostró serias dificultades en la salida desde el fondo y varias desatenciones defensivas, lo que posteriormente le costó irse al descanso con saldo negativo.
A los 6 minutos llegó la apertura del marcador. Tras un centro y una asistencia de Chancel Mbemba, que rompió líneas con un pase preciso, la pelota le quedó a Brian Cipenga. El delantero, completamente libre por el sector izquierdo, definió al primer palo para poner el 1-0. La jugada dejó en evidencia una clara falta de coordinación y atención en la defensa inglesa.
Durante los primeros 20 minutos y, a puro físico, Congo dominó el encuentro. El conjunto británico no logró encontrar respuestas ante el planteo ofensivo de su rival y pasó gran parte de ese tramo replegado, sin conseguir hacerse dueño del juego.
A partir de los 30’, la tenencia comenzó a repartirse más, pero a Inglaterra le seguía costando ser profundo. Tuvo dos acciones que estuvieron cerca del empate: un cabezazo de Jude Bellingham que terminó en las manos del arquero y otro ataque que un defensor de Congo rechazó sobre la línea. Del otro lado, los africanos estuvieron cerca del segundo tanto. A los 42’, Yoane Wissa disparó solo frente al arco y pegó en el palo derecho.
En el complemento, Inglaterra reaccionó, aunque sin precisión en los últimos metros. Por los costados, con Declan Rice y Noni Madueke, intentaron generar desbordes para encontrar espacios.
Los africanos, por su parte, se replegaron aprovechando cada contraataque y pelota parada para intentar ampliar la ventaja. Sin embargo, en el tramo final del partido no fue suficiente para aguantar el resultado.
A los 74’, el conjuntó británico logró capitalizar sus llegadas. Así fue como tras un centro de Declan Rice al segundo palo en busca de Anthony Gordon, Harry Kane apareció de cabeza y definió al primer palo para igualar el marcador, inatajable para el arquero Lionel Mpasi.
A los 85’, faltando 5 minutos para el final del encuentro, se cayeron todas las ilusiones de Congo. Luego de una gran atajada del arquero Mpasi ante un remate cruzado de Jude Bellingham, Inglaterra volvió a atacar y, tras una asistencia de Anthony Gordon, Harry Kane definió al ángulo desde el interior del área para dar vuelta el marcador y poner el 2-1.
Así, Inglaterra logró dar vuelta un encuentro que no imaginaba comenzar de esa manera. Le llevó más tiempo del esperado encontrar el gol, pero la jerarquía de sus jugadores terminó marcando la diferencia. Congo tuvo la ilusión en sus manos durante gran parte del partido, aunque en el tramo final ya no pudo sostener los constantes ataques de los dirigidos por Thomas Tuchel.
Los británicos se medirán ante México por los octavos de final de la Copa Mundial.
Formaciones e incidencias
Inglaterra: Jordan Pickford; Djed Spence, Ezri Konsa, Marc Guéhi, Nico O´Reilly; Elliot Anderson, Declan Rice; Noni Madueke, Jude Bellingham, Marcus Rashford; Harry Kane. Entrenador: Thomas Tuchel.
República Democrática del Congo: Lionel Mpasi; Aaron Wan-Bissaka, Axel Tuanzebe, Chancel Mbemba, Arthur Masuaku; Ngalayel Mukau, Samuel Moutoussamy, Noah Sadiki; Nathanaël Mbuku, Yoane Wissa, Brian Cipenga. Director técnico: Sébastien Desabre
Goles: 7’ Brian Cipenga (Congo), 75’ Harry Kane (Inglaterra), 85’ Harry Kane (Inglaterra).
Amonestados: 19’ Jude Bellingham (Inglaterra), 28’ Noah Sadiki (Congo).
Cambios: 60’ Anthony Gordon por Marcus Rashford (Inglaterra), 60’ Bukayo Saka por Noni Madueke (Inglaterra), 64’ Meschack Elia por Nathanaël Mbuku (Congo), 70’ Eberechi Eze por Djed Spence (Inglaterra), 76’ Théo Bongonda por Brian Cipenga (Congo), 76’ Edo Kayembe por Ngalayel Mukau (Congo), 90’ Joris Kayembe por Arthur Masuaku (Congo), 90’ Fiston Mayele por Yoane Wissa (RD Congo), 90’ John Stones por Declan Rice (Inglaterra).
Árbitro: Adham Makhadmeh (Jordania). Estadio: Mercedes-Benz Stadium (Atlanta).
