Hay clubes que alguna vez fueron protagonistas de las grandes noches del fútbol europeo y que, con el paso de los años, terminaron lejos de aquel lugar que supieron ocupar. Fortuna Düsseldorf es uno de ellos. Un equipo histórico del fútbol alemán, ganador de títulos y protagonista en la Bundesliga, que en pocos años pasó de pelear por volver a la máxima categoría a caer hasta la tercera división.
Fundado en 1895, Fortuna construyó una parte importante de su historia durante las décadas del 70 y 80. Fue uno de los equipos destacados de la Bundesliga y consiguió levantar dos Copas de Alemania consecutivas, en 1979 y 1980. Además, en 1979 alcanzó la final de la Recopa de Europa, donde enfrentó a Barcelona en Basilea y cayó 4-3 en tiempo suplementario. Aquella generación, encabezada entre otros por los hermanos Klaus y Thomas Allofs, quedó marcada como una de las mejores de la historia del club.
Pero después de aquellos años de protagonismo, comenzó una etapa mucho más irregular. Fortuna alternó entre Bundesliga y las categorías inferiores, hasta pasar largos periodos lejos de la élite. En total, el club acumula 25 temporadas en Bundesliga, aunque su última etapa de continuidad en Primera duró apenas dos: regresó en 2018 y descendió en 2020.
El regreso de 2012 había sido una de las historias más importantes de la institución. Fortuna consiguió el ascenso a través de la promoción ante Hertha Berlín, convirtiéndose en uno de los pocos equipos que lograron superar una promoción de este tipo desde que se implementó el sistema. En aquella serie, ganó 2-1 como visitante y empató 2-2 en Düsseldorf.
Sin embargo, aquella vuelta a Bundesliga no tuvo continuidad. Después de permanecer una temporada en Primera, el equipo volvió a Bundesliga 2. Cinco años más tarde, regresó nuevamente a la máxima categoría, pero el ciclo terminó de manera todavía más dolorosa.
En la temporada 2019/2020, Fortuna llegó a la última fecha con posibilidades de mantenerse en Bundesliga. Necesitaba sumar ante Union Berlín para asegurar, como mínimo, la promoción. Pero aquella tarde en Berlín terminó por ser el principio de una nueva caída: perdió 3-0 y quedó condenado al descenso directo, con 30 puntos en 34 partidos.
Lo que vino después fue un largo intento por recuperar el lugar perdido. Fortuna se convirtió nuevamente en un habitual de la Bundesliga 2 y estuvo cerca de regresar a Primera en más de una oportunidad. La posibilidad más reciente llegó en 2024.
Después de terminar tercero en la temporada 2023/2024, Düsseldorf disputó la promoción frente a Bochum. La serie parecía sentenciada después de un contundente 3-0 conseguido como visitante. Pero en la vuelta ocurrió lo inesperado: Bochum goleó 3-0, llevó la definición a penales y terminó imponiéndose 6-5. Fortuna quedó a un paso del regreso a Bundesliga.
Dos años después de aquella promoción, Fortuna Düsseldorf se encontró en una situación completamente diferente. La temporada 2025/2026 fue un verdadero derrumbe. El equipo terminó 17° en la Bundesliga 2, con 37 puntos, 11 victorias, cuatro empates y 19 derrotas, y quedó condenado al descenso a la 3. Liga.
La caída se confirmó en la última jornada
Fortuna necesitaba ganar ante Greuther Fürth para asegurarse la permanencia, mientras que un empate también podía alcanzarle dependiendo de otros resultados. Pero perdió 3-0 y terminó consumando un descenso que pocos podían imaginar apenas dos años antes, cuando estaba a 90 minutos de volver a la Bundesliga.
Así se explica la historia reciente de Fortuna Düsseldorf: un club que supo jugar una final europea contra Barcelona, que obtuvo títulos nacionales, que regresó a la Bundesliga y que en 2024 estuvo a minutos de volver a Primera. Hoy, en cambio, prepara su regreso desde la tercera categoría.
El fútbol alemán vuelve a mostrar una de sus caras más duras: no alcanza con haber tenido historia, títulos o grandes noches. Fortuna Düsseldorf es otro ejemplo de que, cuando los resultados no acompañan, la distancia entre tocar el cielo y empezar de nuevo desde abajo puede ser mucho más corta de lo que parece.
Artículo elaborado por Alejo Narr.
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