Pocas cosas dieron tanta alegría en Colombia como el ciclismo. Parece destinado a ser un país pintado de amarillo. Un día fue Gabo con sus mariposas amarillas y el orgullo de un Nobel y ahora Egan Bernal con el maillot. Por generaciones somos fieles a los pedales. En regiones de Colombia donde la geografía hace difícil el tránsito, la bicicleta ocupa un lugar sagrado. Es trasporte y compañía. Herramienta de trabajo y libertad. El caballito de acero con el que se pedalea camino al hogar.
Escalar por las montañas de Boyacá hizo que Nairo Quintana, con 23 años, en 2013 triunfara en la Vuelta al País Vasco como el mejor escalador, la Vuelta a Burgos y el subcampeonato en el Tour de Francia donde, además, ganó una etapa y conquistó la clasificación de la montaña como el más joven de la competencia. En el 2014 llevó a casa el Giro de Italia.
Actualmente, este noble deporte brinda una alegría a Colombia y Latinoamérica. Un ciclista nacido en la sabana cundiboyacense hace vibrar a un país que soñaba con el amarillo. Egan Bernal, con 22 años, se convirtió este domingo 28 de julio en el primer colombiano en ganar el Tour de Francia, un hecho histórico. Pues no solo se coronó campeón de la carrera más emblemática del ciclismo sino que también es el corredor más joven en ganar el Tour en 110 años.
Cuna de pedalistas
Las condiciones climáticas y geográficas a las que se enfrentan los ciclistas son extremas, las etapas duran días y los Alpes son cumbres inclementes. Los corredores colombianos parecen entrenados desde la cuna. Históricamente, el país es tierra productora de ciclistas destacados, con decenas de corredores que conquistaron importantes victorias en el ciclismo mundial. De las «épocas doradas» aún se recuerda a Lucho Herrera y Fabio Parra, los pioneros del ciclismo colombiano en Europa en la década del 80′.
Colombianos que ganaron etapas en el Tour de Francia
Fernando Gaviria 2 etapas en 2018, Oliverio Rincón 1 etapa en 1993, Nelson Rodriguez 1 etapa en 1994, «Chepe» González Pico 1 etapa en 1996, Félix Rafael Cárdenas Rávalo 1 etapa en 2001, Víctor Hugo Pena 1 etapa en 2003, Juan Mauricio Soler Hernández 1 etapa en 2007, Jarlinson Pantano Gómez 1 etapa en 2016 y Rigoberto Urán 1 etapa en 2017.
El semillero parece crecer ante cada hazaña y muchos dieron fruto, como Esteban Cháves (que quedó de segundo en el Giro de 2016 y tercero en la Vuelta a España en 2016), Fernando Gaviria (que ganó cuatro etapas del Giro d’Italia en 2017 y una en 2019), Miguel Ángel López (tercero en el Giro d’Italia de 2018), Sergio Henao (ganador de la etapa París-Niza en 2018), Winner Anacona y Jarlinson Pantano, entre muchos otros.
En esta oportunidad, no solo Colombia se llevó el premio a casa, también por primera vez tres ciclistas colombianos finalizan en el Top 10 en una misma edición del Tour de Francia (1° Egan Bernal, 7° Rigoberto Urán y 8° Nairo Quintana).
