En un «Cilindro» colmado, Racing y Flamengo disputaron la vuelta de la semifinal de la Copa Libertadores 2025 y, tras empatar 0-0 en un partido con emociones, el «Mengao» se convirtió este miércoles en el primer finalista de la presente edición.
Antes de que el árbitro Piero Maza de el pitazo inicial, el encuentro sufrió complicaciones. Mientras los jugadores de Racing realizaban la entrada en calor, los del conjunto brasileño se encontraban varados en la autopista a raíz de la alta congestión automovilística. A pedido de las autoridades de Flamengo, el comienzo del juego se atrasó 20 minutos.
En cuanto a los 11 jugadores de arranque, ambos equipos tuvieron que hacer cambios por lesión con respecto a la ida. En el caso de Flamengo, su goleador, Pedro, no pudo jugar debido a la fractura que sufrió en su antebrazo. Por el lado del Local, Santiago Sosa fue operado tras ser diagnosticado con una rotura de hueso malar provocado por un codazo involuntario de su compañero de equipo Marcos Rojo.
El partido comenzó con ambos equipos midiéndose. En los primeros 10 minutos se repartían la pelota para intentar identificar la postura que tomaría el rival. Un sablazo de Luis Araújo desde afuera del área pasó muy cerca del palo, y esto dio inicio a un lindo tramo del partido: en la siguiente jugada, tras un gran centro de Facundo Mura, Tomás Conechny se desprendió en el segundo palo para quedar solo y, luego de un gran cabezazo, Agustín Rossi se estiró y le negó el 1-0. Desde ese momento, Flamengo logró hacer pie y se convirtió en protagonista. El constante juego asociado con Jorge Carrascal y Giorgian de Arrascaeta como principales distribuidores en el mediocampo posibilitó a los comandados por Filipe Luis controlar con posesión de pelota. En 3 oportunidades, el excelente nivel de Facundo Cambeses le permitió a Racing seguir con vida en la serie. La «Academia» tenía que, por lo menos, meter un gol para llevar la definición al punto de penal, pero sabía que, si salía del fondo, los brasileños no iban a perdonar, que apelaban a algún pelotazo aislado para poder convertir, y a los 31′ casi lo consiguen. Luego de un saque de arco ejecutado por Cambeses, la defensa del «Mengao» se distrajo, lo que le permitió a Santiago Solari acomodarse para sacar un derechazo potente que se fue apenas desviado por arriba del travesaño. En los minutos finales la «espuma» bajó un poco, el partido se acható y así se fueron al descanso.
En la segunda etapa, Racing mostró otra «cara», similar a lo sucedido en la ida. Los comandados por Gustavo Costas salieron a presionar y se lanzaron más al ataque, logrando así someter a su rival en los primeros instantes. Cuando Flamengo intentaba acomodarse, una viveza de Marcos rojo lo cambió todo: a los 56′, el defensor surgido en Estudiantes de La Plata provocó a Gonzalo Plata para que este le dé un puñetazo en su entrepierna, el juez de línea lo observó y el árbitro lo expulsó de inmediato.
Los roles se invirtieron, y ahora era Flamengo el que se replegaba atrás, se tiraban constantemente al piso para ganar tiempo y con un 5-3-1 intentaban aguantar lo máximo posible. La «Academia» manejaba el tiempo y los hilos del partido. Un cabezazo de «Maravilla» Martínez y un remate potente de media de distancia de Agustín Almendra, correctamente desviados por el arquero, comenzaban a transformar a Rossi en la figura indiscutida del partido.
La «Academia» buscaba constantemente, pero no podía concretar. Luego de que el árbitro agregara únicamente 6 minutos, parecía que al partido ya no le quedaban emociones, sin embargo, a los 92′, Luciano Vietto (quien había ingresado minutos atrás) tuvo una chance clarísima: frenó la pelota con el muslo dentro del área, tuvo un segundo para acomodarse y pensar, decidió patear fuerte pero no logró direccionarla, tras un desvió en Emerson Royal, la pelota salió al medio y las manos firmes de Rossi le negaron el «grito sagrado». Finalmente, a falta de 10 segundos para que se cumpla el tiempo de adición, el colegiado Piero Maza Gómez dio por terminado el cruce entre ambos clubes.
Racing se quedó en las puertas de disputar la final de la Copa Libertadores después de 58 años, pero igualmente se fue con la cabeza en alto, reconocido por sus hinchas. Hizo un papel más que digno ante un Flamengo lleno de estrellas y que, de ahora en más, buscará consuelo en la Liga Profesional de Fútbol (LPF).
Por su parte, Flamengo disputará su cuarta final en los últimos siete años e irá en busca de convertirse en el equipo brasileño más ganador de la competición. Este jueves martes 30 de octubre, Palmeiras y Liga de Quito se enfrentarán (la ida la ganoó el conjunto ecuatoriano con un contundente 3-0) para definir cuál se queda con el ultimo pasaje a Lima.
Formaciones e incidencias
Racing: Facundo Cambeses, Gabriel Rojas, Marcos Rojo, Nazareno Colombo, Facundo Mura, Bruno Zuculini, Tomás Conechny, Agustín Almendra, Juan Nardoni, Santiago Solari, Adrián Martínez. Entrenador: Gustavo Costas.
Flamengo: Agustín Rossi, Alex Sandro, Leo Pereira, Léo Ortiz, Guillermo Varela, Jorginho, Erick Pulgar, Jorge Carrascal, Giorgian de Arrascaeta, Luiz Araújo, Gonzalo Plata. Director técnico: Filipe Luis.
Amonestados: 68′ Facundo Mura (Racing), 85′ Marcos Rojo (Racing), 86′ Lucas (Flamengo).
Expulsado: 56′ Gonzalo Plata (Flamengo).
Cambios: 61′ Danilo por Jorge Carrascal (Flamengo), 61′ Bruno Henrique por Giorgian de Arrascaeta (Flamengo), 64′ Duván Vergara por Tomás Conechny (Racing), 71′ Maximiliano Zaracho por Juan Nardoni (Racing), 71′ Gastón Martirena por Facundo Mura (Racing), 73′ Saúl Ñíguez por Luiz Araújo (Flamengo), 73′ Emerson Royal por Guillermo Varela (Flamengo), 79′ Luciano Vietto por Agustín Almendra (Racing), 79′ Adrián Balboa por Santiago Solari (Racing) 87′ Everton Araujo por Jorghinio (Flamengo).
Árbitro: Piero Maza (Chile). Estadio: Presidente Juan Domingo Perón.
