Sin Messi y con mucho fútbol

El seleccionado argentino de fútbol comenzó de una gran forma su tránsito por esta Copa América Centenario, jugada en Estados Unidos cuando en Santa Clara, California, derrotó a Chile en el debut.
El combinado que dirige Gerardo Martino venció con autoridad y buen despliegue a su par de Chile, una de las potencias continentales, además de tratarse del último campeón del certamen, obtenido en su tierra el año pasado, justamente ante Argentina. Otro de los puntos que otorgan valor a la victoria por 2-1 de la noche del lunes es que la selección trasandina hoy se ubica como uno de los conjuntos con mejor plantel de la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol) y también serio candidato a pelear el título.
Por eso no sorprendió la paridad en el campo de juego en los minutos iniciales, en los que se vio una constante a lo largo del encuentro: el ida y vuelta permanente de ambos equipos y las líneas defensivas adelantadas, lo que llevó a disputar el balón en un tramo que abarcó un tercio del terreno.
Con la idea concreta (y peligrosa) de jugar al «golpe por golpe», Argentina finalmente tuvo mejores resultados por la solidez de los defensores (muy buen partido de Nicolás Otamendi y Gabriel Mercado), la técnica de los mediocampistas y la efectividad de los jugadores volcados en ataque. Pese a que Sergio Romero tuvo una gran actuación para detener (y sin dar lugar a rebote alguno) cada intento chileno, se vislumbraron falencias groseras a la hora de salir jugando.
Ambos seleccionados intentaron jugar rápido y atacar con ferocidad, pero lo que finalmente desequilibró la balanza fue la impecable actuación de Nicolás Gaitán, quien tuvo la responsabilidad de suplir la ausencia de Lionel Messi, quien aún no se encontraba en condiciones físicas para jugar el partido. El jugador del Benfica se convirtió en figura del encuentro, junto a Ángel Di María, quien abrió el marcador con un remate bajo al primer palo a los 50 minutos tras recibir un pase perfecto de Ever Banega.
Hasta la anotación del Fideo, Chile se mostró como un rival difícil pero demasiado jugado y descuidado en defensa (al igual que como Argentina planteó el partido). Una vez que las cosas se pusieron 1-0 el choque entre argentinos y chilenos se desvirtuó. Los dirigidos por el Tata ganaron confianza y los entrenados por Juan Antonio Pizzi se volvieron desprolijos para avanzar, por eso el 2-0 convertido por Banega a los 58′ en una jugada similar al primer gol (esta vez la asistencia fue de Di María) terminó por liquidar el pleito. Solo para la estadística quedará el descuento sobre la hora de José Fuenzalida.
Apenas concluyó el enfrentamiento, Martino expresó que «me gustaron los 90 minutos y, salvo algunos lapsos donde no presionamos bien, fuimos prolijos y nos llevamos una victoria justa e importante».
Por su parte, Gonzalo Higuaín coincidió y declaró que «me gustó todo del equipo, hicimos un partido completo, mostramos mucho sacrificio y generosidad. Lo importante era ganar porque siempre da tranquilidad una victoria. Ahora nos quedan dos partidos en esta primera fase y esperamos jugar de la mejor manera».
Asimismo, Ángel Di María aseguró que «este es el año para conseguir lo que se hace difícil», porque «hace varios años se están haciendo bien las cosas para conseguirlo».
El próximo examen de la selección será el viernes 10 a las 23 horas en Chicago frente a Panamá, que también venció 2-1 en su debut y comparte el liderazgo del Grupo D. Luego será el turno de cerrar la fase de grupos el martes desde las 23 horas contra Bolivia en Seattle.

Formaciones e incidencias

Argentina: Sergio Romero; Gabriel Mercado, Nicolás Otamendi, Ramiro Funes Mori, Marcos Rojo; Augusto Fernández, Javier Mascherano, Nicolás Gaitán, Ever Banega, Ángel Di María; Gonzalo Higuaín. Entrenador: Gerardo Martino.
Chile: Claudio Bravo; Mauricio Isla, Gary Medel, Gonzalo Jara, Eugenio Mena; Marcelo Díaz, Charles Aránguiz, Jean Beausejour, Arturo Vidal; Eduardo Vargas, Alexis Sánchez. Director técnico: Juan Pizzi.
Goles: 50′ Di María (Argentina), 58′ Banega (Argentina), 90+2 Fuenzalida (Chile).
Cambios: Fabián Orellana por Mena (Chile), Mauricio Pinilla por Vargas (Chile), Sergio Agüero por Higuaín (Argentina), Erik Lamela por Di María (Argentina), José Pedro Fuenzalida por Aránguiz (Chile).
Árbitro: Daniel Fedorczuk (Uruguay). Estadio: Levi’s Stadium.