Este martes se jugó la 16° fecha de las Eliminatorias Sudamericanas rumbo a la Copa Mundial de Fútbol de la FIFA Qatar 2022. De los 5 encuentros disputados en el territorio sudamericano se registraron 4 triunfos y apenas un empate, lo que generó que del tercer al octavo puesto tengan posibilidades matemáticas de clasificar a la cita mundialista o, en su defecto, disputar el repechaje.
La jornada inició con Bolivia y Chile, ambos necesitados en sumar de a 3. En un escenario siempre difícil por los 3.400 metros de altura, la «Roja» golpeó cuando fue necesario y se impuso 3-2. Sobre 6 puntos en juego, ambos tienen duelos difíciles: los del Altiplano primero deberán visitar a Colombia, que aún tiene chances y luego recibe a Brasil, ya clasificado, mientras que Chile primero deberá pisar tierras brasileras y luego será anfitrión ante Uruguay.
El segundo duelo entre uruguayos y venezolanos tuvo como protagonista al dueño de casa: Uruguay goleó 4-1 a su rival, ya sin opción de jugar el certamen mundial. La «Celeste» se ubica cuarta con 22 unidades y la próxima fecha recibe a Perú, rival directo, que se ubica un escalón abajo con un punto menos. En la última fecha deberá viajar a Chile.
El tercer encuentro tenía una carga emocional distinta, por un lado Argentina -ya clasificada- que no solo volvía a jugar sin Lionel Messi sino que también sufría la ausencia de Rodrigo de Paul, Nicolás Otamendi y Leandro Paredes, jugadores claves en el sistema del estratega argentino. Del otro lado, Colombia llegaba golpeada por haber perdido de local y tenía que sumar sí o sí para no decirle adiós a Qatar. Los de Lionel Scaloni ganaron por la mínima (1-0). A pesar de la derrota, los «Cafeteros» aún tienen chances de clasificación: primero reciben a Bolivia y luego visitarán a sus vecinos venezolanos.
El líder e invicto Brasil, sin Neymar, recibió a Paraguay, prácticamente eliminado al momento del duelo. El pentacampeón desplegó su «jogo bonito» y liquidó 4-0 a su adversario. Los de Tite, en la penúltima fecha, harán de local ante Chile y terminarán su participación visitando a Bolivia.
El último duelo de la fecha lo protagonizaron peruanos y ecuatorianos en suelo limeño. Ambos, con estrategas argentinos, dieron una pelea de principio a fin en busca del triunfo y la clasificación a Qatar, pero finalmente todo quedó igualado. La visita tuvo mayor dominio y claridad en juego pero el elenco incaico, con el deber de no fallar y la ilusión de volver estar presente en un Mundial, jugó con garra y obtuvo el empate final. Los del «Tigre» Gareca visitarán a Uruguay en un encuentro clave por el cupo mundialista y luego visitará a Paraguay, que solo cumplirá con la fecha sin posibilidad de nada, mientras que Ecuador marcha tercera y en sus últimos encuentros visitará a la selección paraguaya y finalizará en casa ante Argentina.
En marzo se definirá todo…
