Por la 15° jornada de Eliminatorias Sudamericanas para la Copa Mundial de Fútbol de la FIFA, Chile y Argentina se enfrentaron este jueves por la noche en Calama con necesidades muy diferentes. La «Roja» necesitaba ganar para acercarse a la clasificación a Qatar, mientras que Argentina se probaba a sí misma con variaciones en el esquema de juego y sin la presencia de su máxima figura, Lionel Messi, y el entrenador Lionel Scaloni, ausente por ser caso positivo de coronavirus.
El anfitrión eligió el Estadio Municipal Zorros del Desierto, que se ubica a 2.400 metros sobre el nivel del mar, con dos objetivos: adaptarse a las condiciones para el choque siguiente ante Bolivia en La Paz y tener ventajas sobre Argentina para conseguir los 3 puntos necesarios para tener aspiraciones mundialistas. Lo primero estará por verse, lo segundo no pudo ser: el seleccionado nacional se impuso 2-1 con dos tantos en el periodo inicial, obras de Ángel Di María y Lautaro Martínez.
La primera jugada de riesgo llegó a los 3 minutos cuando Alexis Sánchez lanzó un tiro libre desde el vértice derecho del área, pero el balón pasó de largo y se fue desviado. Pero el que anotó fue el visitante, porque Ángel Di María se acomodó entre tres marcadores chilenos y, pese a la distancia considerable, decidió rematar de zurda, la pelota fue inalcanzable para Claudio Bravo y estableció el 1-0 parcial con un golazo.
Pero después de unos momentos de transición sin complicaciones para ambos, un centro largo de Marcelino Núñez a los 21 minutos le permitió a Ben Brereton Díaz lucirse con un cabezazo bombeado por sobre el cuerpo de Emiliano Martínez, que nada pudo hacer para evitar la igualdad. Luego del empate, el local incrementó el porcentaje de posesión de balón por la necesidad de puntos para sacar pasaje a Qatar, además de que Argentina no conectaba en el medio campo. Así y todo, los albicelestes volvían a ponerse arriba en el marcador por un disparo de Rodrigo De Paul tras un avance por el medio del campo que Bravo no contuvo, nada le importó a Lautaro Martínez y aprovechó el rebote para tocar suave y poner el marcador 2-1.
Para colmo de males, Bravo se retiró inmediatamente del gol por lesión (previa al tanto) y fue reemplazado por Brayan Cortez. Pero también hubo novedades para Argentina, porque Nicolás Otamendi recibió una tarjeta amarilla por una falta a Alexis Sánchez y se perderá el encuentro ante Colombia por suspensión. Finalmente, cuando el reloj completaba los 45 minutos, «Dibu» Martínez se lució con un manotazo al esférico para evitar una nueva igualdad.
En el inicio del segundo tiempo, otro jugador argentino fue amonestado y tampoco podrá participar del siguiente partido: Rodrigo De Paul. En cuanto a lo futbolístico, Chile mantuvo la misma intensidad que en el periodo inicial e intentó acercarse al arco visitante mediante remates de larga distancia, aunque sin consecuencias. Pese a los varios cambios en ambos seleccionados, la dinámica se mantuvo sin alteraciones.
Una de las pocas chances peligrosas sobre la valla de Martínez fue un cabezazo de Brereton en el área chica luego del centro desde la banda derecha del ingresado Joaquín Montecinos, pero «Dibu» rechazó con solvencia. De esta manera, Argentina se llevó el triunfo sobre Chile por 2-1 y aguantó sin exigencias los embistes del anfitrión que, con más urgencias que buen fútbol, intentó vulnerar el arco visitante.
Chile deberá obtener un buen resultado en su visita del martes a Bolivia si quiere mantener intactas las esperanzas de clasificar a Qatar, mientras que Argentina extiende el récord de imbatible a 28 encuentros y se ubica con comodidad en el segundo puesto de las Eliminatorias Sudamericanas. La «Roja» se encuentra en el 7° lugar a 3 puntos de Uruguay, que temporalmente obtiene el último pasaje directo a la Copa Mundial.
Formaciones e incidencias
Chile: Claudio Bravo; Paulo Díaz, Gary Medel, Guillermo Maripán, Sebastián Vegas; Charles Aranguiz, Marcelino Núñez, Erick Pulgar, Alexis Sánchez; Eduardo Vargas, Ben Brereton Díaz. Director técnico: Martín Lasarte.
Argentina: Emiliano Martínez; Nicolás Tagliafico, Lisandro Martínez, Nicolás Otamendi, Nahuel Molina; Leandro Paredes, Ángel Di María, Alejandro Gómez, Rodrigo De Paul, Nicolás González; Lautaro Martínez. Entrenador: Walter Samuel (Lionel Scaloni).
Goles: 9′ Ángel Di María (Argentina), 21′ Ben Brereton (Chile), 34′ Lautaro Martínez (Argentina),
Amonestados: 27′ Sebastián Vegas (Chile), 38′ Nicolás Otamendi (Argentina), 53′ Rodrigo De Paul (Argentina), 69′ Guillermo Maripán (Chile), 72′ Leandro Paredes (Argentina), 76′ Erick Pulgar (Chile), 79′ Alexis Sánchez (Chile), 89′ Joaquín Montecinos (Chile), 94′ Nicolás Tagliafico (Argentina).
Cambios: 34′ Brayan Cortez por Claudio Bravo (Chile), 45′ Gabriel Suazo por Sebastián Vegas (Chile), 60′ Mauricio Isla por Paulo Díaz (Chile), 60′ Joaquín Montecinos por Marcelino Núñez (Chile), 71′ Giovani Lo Celso por Rodrigo De Paul (Argentina), 71′ Marcos Acuña por Nicolás González (Argentina), 77′ Julián Álvarez por Lautaro Martínez (Argentina), 85′ Víctor Dávila por Eduardo Vargas (Chile), 85′ Ángel Correa por Ángel Di María (Argentina).
Árbitro: Anderson Daronco (Brasil). Estadio: Municipal Zorros del Desierto, Calama.
