Michael Cheika definió a los 15 jugadores que el próximo sábado (desde las 16 horas de nuestro país), saldrán a la cancha para enfrentar a Inglaterra en Marsella, en lo que será el debut de Los Pumas en la 10° edición de la Copa Mundial de Rugby.
El head coach australiano no presentó ninguna sorpresa en la nómina del XV inicial para el estreno en Francia frente a «La Rosa» y apeló a la base con la que trabajó en los partidos de este año tanto en The Rugby Championship como en los amistosos frente a Sudáfrica y España.
Dentro de los 23 nombres seleccionados, habrá 10 jugadores que nunca disputaron un partido en un Mundial. Seis de ellos serán de la partida: Thomas Gallo, Francisco Gómez Kodela, Juan Martín González, Mateo Carreras, Santiago Chocobares y Lucio Cinti. En tanto, Joel Sclavi, Eduardo Bello, Pedro Rubiolo y Lautaro Bazán Vélez estarán entre los suplentes.
El caso más llamativo es el de Gómez Kodela, quien tendrá su bautismo en la mayor cita del mundo ovalado, con 38 años. Si bien acumula 31 partidos con la camiseta de Los Pumas, el pilar formado en Belgrano Athletic no fue parte de ningún plantel mundialista.
Por su parte, Agustín Creevy, en caso de ingresar, no solo disputará su cuarto mundial sino, también, que quedará a solamente dos caps de igualar a Mario Ledesma en mayor cantidad de presencias en este certamen, con 18 juegos.
Enfrente estará Inglaterra, un seleccionado que no atraviesa un buen presente pero, de todos modos, es un elenco con el que no se puede permitir ningún descuido por su historia y la calidad de jugadores.
Además, Argentina buscará cortar una racha negativa de tres caídas contra los ingleses por Copa Mundial: 18-24 en Sudáfrica 1995, 9-13 en Nueva Zelanda 2011 y la última en Japón 2019 por 39-10, score que marginó a Los Pumas de acceder a la fase final. Ojalá que este encuentro sea el quiebre de esa estadística adversa.
La espera terminó y el sábado llegará el momento de la verdad para un plantel experimentado, con nombres propios de mucho peso, que supo sobrepasar momentos no muy agradables y se unieron en la adversidad. Los jóvenes se acoplaron y dieron un cambio de aire positivo en el grupo. La trayectoria de Michael Cheika como cabeza de grupo puede ser un factor determinante para hacer historia. De ellos depende. En cada rincón del mundo que haya un argentino, se escuchará un solo grito: «¡Vamos, Pumas!»
Formaciones
Argentina: Thomas Gallo, Julián Montoya (capitán), Francisco Gómez Kodela; Matías Alemanno, Tomás Lavanini; Pablo Matera, Marcos Kremer, Juan Martín González; Gonzalo Bertranou, Santiago Carreras; Mateo Carreras, Santiago Chocobares, Lucio Cinti, Emiliano Boffelli; Juan Cruz Mallía.
Suplentes: Agustín Creevy, Joel Sclavi, Eduardo Bello, Guido Petti, Pedro Rubiolo, Rodrigo Bruni, Lautaro Bazán Vélez, Matías Moroni.
Inglaterra: Ellis Genge, Jamie George, Dan Cole; Maro Itoje, Ollie Chessum; Courtney Lawes (capitán), Tom Curry, Ben Earl; Alex Mitchell, George Ford; Elliot Daly, Manu Tuilagi, Joe Marchant, Jonny May; Freddie Steward.
Suplentes: Theo Dan, Joe Marler, Will Stuart, George Martin, Lewis Ludlam, Danny Care, Marcus Smith, Ollie Lawrence.
Árbitro: Mathieu Raynal (Francia). Estadio: Stade de Marseille.
