Este martes por la noche en Los Angeles (por la madrugada de nuestro país), la selección argentina de fútbol masculino jugó su segundo partido amistoso preparativo en Estados Unidos de cara a la Copa América. El rival en esta ocasión fue Costa Rica y el triunfo fue para el campeón mundial por 3-1.
Desde el primer minuto, el seleccionado argentino se adueñó del encuentro y contó con un par de situaciones de gol, que fueron evitadas por Keylor Navas. Primero, Alejandro Garnacho probó con un tiro potente sobre el vértice del área chica, luego, Nicolás Otamendi cabeceó frente al arco, pero el golero rechazó con maestría.
Al promediar la etapa inicial, la «Albiceleste» merodeaba el arco tico, pero el gol no se materializaba. Costa Rica mantenía una marca férrea y la defensa se convertía en una «muralla» difícil de penetrar. Enzo Fernández y Ángel Di María eran las principales cartas en ataque por centro y derecha, respectivamente, mientras que Garnacho (en su primer partido desde el comienzo) encabezaba los avances por la banda izquierda.
Sorpresivamente, la apertura del marcador llegó sobre la valla defendida por Walter Benítez (debut absoluto y buen desempeño). Un contragolpe liderado por Manfred Ugalde a los 34 minutos, tuvo al delantero sobre el borde del área, este asistió a Álvaro Zamora, quien remató cruzado, Benítez rechazó con un manotazo y la pelota quedó frente al arco para que el propio Ugalde se anticipe a Otamendi y defina.
A partir del tanto centroamericano se vio lo mejor del conjunto dirigido por Gustavo Alfaro. Casi amplía la ventaja, aunque la definición tras un centro pasado al segundo palo no tuvo destino de gol. Costa Rica le jugaba «de igual a igual» al campeón mundial, que insistía con el toque rápido y llegar con control de balón hasta los últimos metros.
En el segundo tiempo, Argentina mantuvo la premisa y mostró su mejor versión para dar vuelta el resultado y despejar cualquier duda que se haya presentado en los 45 minutos iniciales. Así, el empate se produjo a los 52′ con un tiro libre ejecutado a la perfección por Di María, abanderado del combinado nacional en la noche norteamericana. Inmediatamente después, un tiro de esquina desde la derecha depositó el esférico sobre Otamendi, quien cabeceó desde el punto penal, la redonda le cayó a Enzo Fernández y este también puso un testazo, pero la pelota chocó contra el travesaño y le quedó a Alexis Mac Allister, quien no falló y puso el 2-1 parcial.
Con dominio absoluto del juego, el resultado a favor y algunos recambios para renovar la energía, lo que quedó del partido fue todo de Argentina. Incluso, hubo tiempo para el ingreso de Lautaro Martínez, que no demoró en romper su mala racha y definió con calidad frente a Navas para anotar con la selección después de un año y medio y meterse en el top ten de los goleadores históricos de Argentina, con 22 goles. Rodrigo De Paul también tuvo una chance tras una embestida personal, pero su breve y sobresaliente actuación no terminó con goleada.
De esta forma, Lionel Scaloni superó con creces una prueba difícil ante un rival con poco renombre pero buen desempeño. Además, no contó con la participación de Lionel Messi y no fue un padecimiento, sino todo lo contrario, se vieron performances destacadas y se augura buen futuro con la incorporación de jugadores como Benítez, Garnacho y Valentín Carboni a un plantel que lentamente se renueva.
El seleccionado nacional volverá a jugar el domingo 9 de junio ante Ecuador en Chicago y el viernes 14 frente a Guatemala en Washington. Posteriormente, se dará el debut en Copa América contra Canadá el jueves 20 de junio.
Formaciones e incidencias
Argentina: Walter Benítez; Nicolás Tagliafico, Cristian Romero, Nicolás Otamendi, Nahuel Molina; Enzo Fernández, Alexis Mac Allister, Ángel Di María, Giovani Lo Celso, Alejandro Garnacho; Julián Álvarez. Director técnico: Lionel Scaloni.
Costa Rica: Keylor Navas; Haxzel Quirós, Fernán Faerrón, Julio Cascante, Francisco Calvo, Josimar Alcócer; Ariel Lassiter, Orlando Galo, Brandon Aguilera; Álvaro Zamora, Manfred Ugalde. Entrenador: Gustavo Alfaro.
Goles: 34′ Manfred Ugalde (Costa Rica), 52′ Ángel Di María (Argentina), 56′ Alexis Mac Allister (Argentina), 77′ Lautaro Martínez (Argentina).
Amonestados: 46′ Nahuel Molina (Argentina), 70′ Fernán Faerrón (Costa Rica).
Cambios: 59′ Leandro Paredes por Alexis Mac Allister (Argentina), 67′ Jefferson Brenes por Brandon Aguilera (Costa Rica), 67′ Warren Madrigal por Josimar Alcócer (Costa Rica), 70′ Lautaro Martínez por Alejandro Garnacho (Argentina), 71′ Rodrigo De Paul por Giovani Lo Celso (Argentina), 79′ Elías Aguilar por Álvaro Zamora (Costa Rica), 81′ Valentín Carboni por Ángel Di María (Argentina), 81′ Germán Pezzella por Nicolás Otamendi (Argentina), 81′ Nicolás González por Enzo Fernández (Argentina), 89′ Anthony Contreras por Manfred Ugalde (Costa Rica), 89′ Joseph Mora por Ariel Lassiter (Costa Rica).
Árbitro: Josef Mickelson (Estados Unidos). Estadio: United Airlines Field at the Memorial Coliseum, Los Angeles.
