Este jueves y por la 17° y penúltima fecha de Eliminatorias Sudamericanas para la Copa Mundial de Fútbol de la FIFA que se jugará el año próximo, Argentina recibió a Venezuela con objetivos muy diferentes: mientras el combinado nacional lidera con comodidad, aseguró la clasificación y el enfoque estaba puesto en la posible última presentación de Lionel Messi en su tierra (récord en esta competencia con 72 juegos), la «Vinotinto» (18 puntos) debía ganar para pelear por el último cupo para participar de la cita mundialista o, al menos, no perder para que Bolivia -17 unidades- (también Perú, aunque con ínfimas posibilidades, con 12) le arrebate la chance de jugar el repechaje.
El resultado fue de 3-0 con doblete del mejor jugador de la historia. Lautaro Martínez completó la pizarra y Emiliano Martínez no recibió un solo tiro al arco en todo el encuentro.
Los primeros minutos fueron de toques sin profundidad del seleccionado argentino ante un rival abroquelado en defensa. De todas formas, a los 4′ Julián Álvarez probó con un disparo abierto que interceptó Rafael Romo en una conexión comandada por Franco Mastantuono con pase hacia atrás de Thiago Almada para el delantero. Inmediatamente, Cristian Romero conectó un cabezazo que terminó dentro del arco, pero fue anulado por posición adelantada.
Con el correr de los minutos, Argentina consolidaba el dominio del juego y Venezuela cedía terreno e intentaba acercar peligro de contragolpe, aunque sin consecuencias para ambos equipos. Al promediar la primera etapa, apenas si se contabilizaba un remate de Nicolás Tagliafico que rechazó Romo y un tiro de Messi que el arquero visitante resolvió con un puñetazo al balón.
Antes de concluir el periodo inicial, una salida en ataque de Venezuela fue aprovechada por el local para responder con rapidez ante un equipo «desarmado» por el quite de Leandro Paredes, este le dio un pase con «tres dedos» hacia la derecha para Julián, quien enganchó hacia el medio y quedó de frente al arco para definir, pero eligió tocar suavemente la redonda para el ingreso de Messi, que colocó la pelota con sutileza por sobre el cuerpo del guardameta y tres defensores, que nada pudieron hacer para evitar el 1-0 del campeón mundial a los 39′. Con este gol, el capitán llegó a 35 tantos en Eliminatorias, máximo artillero en la historia, y la selección nacional se iba al descanso con la victoria parcial.
El reinicio de las acciones se mantuvo con una dinámica similar: Argentina con circulación del esférico y apertura de juego por ambos frentes de ataque, y Venezuela replegado y con la idea de ceder la posesión para salir de contraataque. Tal como se dio en el primer tiempo, las ocasiones de gol fueron escasas.
Recién a los 61′ Messi pudo ampliar la ventaja con una jugada desprolija en la que un testazo de Álvarez dejó solo al 10 frente a Romo, pero esta vez el golero evitó una nueva caída de la valla. A los pocos minutos, Romo volvió a lucirse al negarle el gol esta vez a Nicolás González, recién ingresado. Después fue Almada el que probó suerte ante los tres palos (en ambas ocasiones asistió Messi), pero el tiro se fue desviado.
Para el último tramo del encuentro, Lionel Scaloni realizó cambios y uno de ellos dio frutos inmediatamente, ya que Lautaro Martínez entró a los 74′ y unos segundos después marcó el 2-0 de «palomita» con asistencia de «Nico» desde la franja izquierda, otro de los relevos argentinos.
La goleada se materializó a los 80 minutos con un pase filtrado de Rodrigo De Paul por la banda diestra para Thiago, quien fue hasta el fondo y dio un pase hacia atrás para que Messi impacté la pelota y anote el 3-0 y su 114° gol en la selección (36° en esta competencia, con un promedio de 0,5).
De esta manera, Argentina llegó a 38 puntos y Venezuela se mantiene con 18, y deberá ganarle a Colombia el martes o esperar que Bolivia no sume puntos ante Brasil para jugar repechaje. Por su parte, el combinado nacional visitará a Ecuador sin objetivos más que el de culminar las Eliminatorias Sudamericanas y continuar la preparación para la Copa Mundial de Fútbol de la FIFA en Canadá, Estados Unidos y México en menos de un año.
Párrafo aparte para Lionel Messi, que sigue trazando un camino difícil de superar en la historia de este deporte, probablemente, en lo que fue el último partido oficial en suelo argentino.
Formaciones e incidencias
Argentina: Emiliano Martínez; Nicolás Tagliafico, Nicolás Otamendi, Cristian Romero, Nahuel Molina; Rodrigo De Paul, Leandro Paredes, Franco Mastantuono, Thiago Almada; Lionel Messi, Julián Álvarez. Entrenador: Lionel Scaloni.
Venezuela: Rafael Romo; Miguel Navarro, Wilker Ángel, Nahuel Ferraresi, Jon Aramburu, Christian Makoun; Cristian Cásseres, Jefferson Savarino, Tomás Rincón, Eduard Bello; Salomón Rondón. Director técnico: Fernando Batista.
Goles: 39′ Lionel Messi (Argentina), 76′ Lautaro Martínez (Argentina), 80′ Lionel Messi (Argentina).
Amonestados: 16′ Cristian Cásseres (Venezuela), 60′ Jon Aramburu (Venezuela), 64′ Cristian Romero (Argentina).
Cambios: 45′ Jorge Yriarte por Tomás Rincón (Venezuela), 56′ Yeferson Soteldo por Miguel Navarro (Venezuela), 56′ Josef Martínez por Salomón Rondón (Venezuela), 63′ Nicolás González por Franco Mastantuono (Argentina), 67′ Leonardo Flores por Jefferson Savarino (Venezuela), 74′ Lautaro Martínez por Julián Álvarez (Argentina), 74′ Exequiel Palacios por Leandro Paredes (Argentina), 81′ Giuliano Simeone por Nahuel Molina (Argentina), 81′ Nicolás Paz por Thiago Almada (Argentina), 81′ Jhon Murillo por Eduard Bello (Venezuela).
Árbitro: Piero Maza (Chile). Estadio: Más Monumental.
Soy comunicador visual y social. Hace más de 30 años descubrí la magia de la radio y, desde entonces, la disfruto como escribir, una stout o el fútbol. Profe de Análisis Crítico de los Medios, Marketing Digital, Medios Digitales y Gestión de Emprendimientos. Empezar de cero es volver a ponerle el máximo de energía y entusiasmo a cada proyecto o desafío.
