En la tarde del miércoles, por la 1° fecha del Grupo L, Inglaterra y Croacia se vieron las caras en un encuentro plagado de goles y emociones. El seleccionado dirigido por Thomas Tuchel impuso su jerarquía y se quedó con la victoria por 4-2 en el debut.
A los 8 minutos de juego, mientras ambos equipos generaban las primeras aproximaciones, Luka Modric cometió un penal tras una infracción sobre Noni Madueke. Harry Kane se hizo cargo de la ejecución, pero Dominik Livakovic atajó el disparo. Sin embargo, el VAR determinó un adelantamiento por parte del arquero y, tras la repetición, el atacante no falló y abrió el marcador.
Pasada la media hora, Croacia respondió con el empate. Petar Sucic recibió la pelota en el área y tocó hacia atrás para la llegada de Martin Baturina, quien sacó un fuerte remate a la carrera para vencer a las manos de Jordan Pickford.
A los 41’ de la primera mitad, Declan Rice colocó un centro desde un tiro de esquina y Kane impuso su jerarquía y técnica para conectar con un preciso cabezazo contra el palo.
Cuando parecía que el seleccionado inglés se iba al descanso con la ventaja a su favor, Croacia volvió a emparejar el marcador. Mario Pasalic elevó una pelota al área e Ivan Perisic la bajó para la llegada de Petar Musa, que definió de primera.
En el amanecer del complemento, Inglaterra volvió a ponerse en ventaja: Jude Bellingham recibió un pase largo por la banda derecha, entró al área y remató contra el palo.
Tras el tercer gol, el conjunto dirigido por Tuchel tuvo varias chances para ampliar la diferencia. Una de las más claras fue una doble atajada de Livakovic luego de dos cabezazos, primero a Nico O’Reilly y luego a Anthony Gordon.
Minutos después, el arquero croata, figura en la Copa Mundial en 2022, le tapó otro disparo a Kane. Por su parte, los dirigidos por Zlatko Dalic tardaron media hora en ocasionar peligro al arco defendido por Pickford, en esta oportunidad, le contuvo el tiro a Marco Pasalic.
Finalmente, a los 85’, Croacia salió en busca del empate, pero brindó espacios en el fondo. Esto fue aprovechado por el equipo inglés, que liquidó el marcador de contra. Marcus Rashford recibió por el sector izquierdo del área, amagó, se perfiló para su derecha y definió a colocar para establecer el 4-2.
Con los tres puntos obtenidos en el debut, Inglaterra buscará sellar la clasificación en su próximo compromiso, cuando enfrente a Ghana por la 2° fecha de la fase de grupos. En tanto, Croacia estará obligado a sumar puntos en el duelo ante Panamá.
Formaciones e incidencias
Inglaterra: Jordan Pickford; Reece James, Ezri Konsa, John Stones, Nico O’Reilly; Elliot Anderson, Declan Rice; Noni Madueke, Jude Bellingham, Anthony Gordon; Harry Kane. Director técnico: Thomas Tuchel.
Croacia: Dominik Livakovic; Josip Sutalo, Luka Vuskovic, Josko Gvardiol; Josip Stanisic, Luka Modric, Mario Pasalic, Ivan Perisic; Petar Sucic, Petar Musa, Martin Baturina. Entrenador: Zlatko Dalic.
Goles: 12’ Harry Kane (Inglaterra), 36’ Martin Baturina (Croacia), 42’ Harry Kane (Inglaterra), 50′ Petar Musa (Croacia), 47’ Jude Bellingham (Inglaterra), 85’ Marcus Rashford (Inglaterra).
Amonestados: no hubo.
Cambios: 58’ Mateo Kovacic por Luka Modric (Croacia), 66’ Igor Matanovic por Petar Musa (Croacia), 66’ Marco Pasalic por Luka Vuskovic (Croacia), 72’ Marcus Rashford por Anthony Gordon (Inglaterra), 72’ Bukayo Saka por Noni Madueke (Inglaterra), 72’ Morgan Rogers por Declan Rice (Inglaterra), 78’ Andrej Kramaric por Mario Pasalic (Croacia), 78’ Nikola Vlasic por Martin Baturina (Croacia), 80’ Djed Spence por Jude Bellingham (Inglaterra), 87’ Marc Guehi por John Stones (Inglaterra).
Árbitro: Clément Turpin (Francia). Estadio: AT&T Stadium.
