El Cavallino Rampante dominó en la pretemporada, también en los entrenamientos del Gran Premio Australiano del jueves y viernes e hizo un gran trabajo en la clasificación. El domingo se llevó una carrera apretada, que ganó gracias a una mejor estrategia que Mercedes.
Ferrari no ganaba desde septiembre de 2015 en Singapur, con Sebastian Vettel. Justamente, fue el teutón quien llevó nuevamente a la victoria a la Scuderia. Que además ganó, como en los tiempos de Michael Schumacher, gracias a buenas estrategias acompañadas de una gran calidad en el manejo, sin desesperarse y esperando el momento propicio para dar la estocada.
La pole la había logrado Lewis Hamilton (Mercedes), seguido por Vettel y Valtteri Bottas (Mercedes). Nada cambió en la largada, el inglés logró salir firme y le sacó casi 10 segundos de ventaja a la Ferrari del alemán. No hubo toques ni nada por el estilo, lo que podría catalogarse como una largada «aburrida».
La clave: la estrategia
Por su parte Pirelli, el proveedor de los neumáticos, había pronosticado dos detenciones para todos pero el que fuera inteligente podría completar el Gran Premio con una sola parada. Y parece que Maurizio Arrivebene, director deportivo de Ferrari, escuchó, tomó nota y le dio la orden a Seb que cuidara neumáticos en la primera parte de la carrera, que la estrategia sería de una parada para él y que la otra Ferrari, la de Kimi Raikkonen, se ocuparía de obstaculizar a los posibles candidatos a la victoria.
Todo transcurría con una tensa normalidad hasta que Hamilton entró a boxes y a la salida se cruzó en una encarnizada lucha con Max Verstappen (Red Bull), lo que le hizo perder mucho rendimiento en los recién colocados neumáticos. Vettel ingresó unas vueltas después y todo pasó tal como lo pensaron.
Finalmente, cuando Mercedes reaccionó ante la estrategia de Ferrari dispuso que Hamilton no ingresara nuevamente a boxes (estaba estipulado una nueva entrada) y que fuera en busca de Vettel, pero la lucha contra el Red Bull de Verstappen comenzó a mostrar la baja en el rendimiento del Mercedes y solo alcanzó para lograr, a duras penas, el segundo lugar. El podio lo completó Bottas con el otro Mercedes.
Luego del primer Gran Premio del año, en Australia, la próxima cita será el 9 de abril con el Gran Premio de China.
Resultados de la carrera
1° Sebastián Vettel (Ferrari) 1h24m11s672.
2° Lewis Hamilton (Mercedes) +9s975.
3° Valtteri Bottas (Mercedes) +11s250.
4° Kimi Raikkonen (Ferrari) +22s393.
5° Max Verstappen (Red Bull) +28s827.
6° Felipe Massa (Williams) +1m23s386.
7° Sergio Pérez (Force India) +1 vuelta.
8° Carlos Sainz (Toro Rosso) +1 vuelta.
9° Daniil Kvyat (Toro Rosso) +1 vuelta.
10° Esteban Ocon (Force India) +1 vuelta.
Campeonato de pilotos
1° Sebastian Vettel 25 puntos.
2° Lewis Hamilton 18 puntos.
3° Valtteri Bottas 15 puntos.
4° Kimi Raikkonen 12 pts.
5° Max Verstappen 10 puntos.
6° Felipe Massa 8 puntos.
7° Sergio Pérez 6 puntos.
8° Carlos Sainz 4 puntos.
9° Daniil Kvyat 2 puntos.
10° Esteban Ocon 1 punto.
Copa de constructores
1° Ferrari 37 puntos.
2° Mercedes 33 puntos.
3° Red Bull 10 puntos.
4° Williams 8 puntos.
5° Force India 7 puntos.
6° Toro Rosso 6 puntos.
