El decepcionante fin de semana de McLaren le da al defensor del título mundial la oportunidad de volver a ilusionarse.
El pasado domingo se celebró otro Gran Premio de Fórmula 1 en Azerbaiyán. A pesar de los batacazos que se dieron en la clasificación tanto como en los resultados de carrera, el evento no tuvo demasiadas emociones (la acción en pista y la estrategia fueron prácticamente nulas). Sin embargo, la pobre actuación del equipo «Papaya», quizás, haya agregado una pizca de suspenso al campeonato.
La hecatombe de McLaren
Luego de haber sido derrotado de manera decisiva por Max Verstappen en Monza, el equipo británico tenía la obligación de pisar fuerte en Bakú: perder el dominio durante la definición del campeonato, ante el indiscutible mejor piloto del mundo, sería terrible: hace ya 18 años que un conductor del equipo no se consagra campeón.
Tras una clasificación caótica, en la que ambos pilotos parecían estar peleando por «quién tiene menos ganas de salir campeón» (Oscar Piastri chocó y destruyó su auto en la Q3, mientras que Lando Norris fue incapaz de capitalizar la oportunidad y, tras una mala vuelta, clasificó séptimo), y con Verstappen una vez más adueñándose de la pole, el líder y el escolta del campeonato debieron prepararse mentalmente para una carrera en la que su voluntad de campeonar sería medida por su capacidad de remontar.
Muy grande debe haber sido la decepción del equipo cuando Piastri no solo arruinó su largada, cayendo al último lugar sino que, también, volvió a destruir el auto en la primera vuelta de la competencia. Norris, por su parte, fue incapaz de ganar posiciones, finalizando la carrera en su puesto de largada y sumando tan solo 6 puntos.
La epopeya de Verstappen (y Red Bull)
Pareciera que el trabajo de Laurent Mekies fue mágico. El equipo con base en Milton Keynes vio importantes mejoras en organización y rendimiento desde la salida de su histórico director de equipo, Christian Horner. A principios de año se creía que la temporada 2025 de la Fórmula 1 sería de transición y adaptación para Red Bull. El imponente dominio de McLaren, la incapacidad de resolver el infame «segundo asiento» y las decenas de internas de la escudería gestaban un panorama desolador.
Sin embargo, la sed de gloria de Verstappen y sus esfuerzos constantes permitieron que el equipo siguiera a flote. Y ahora, que el auto parece haber despertado y que Red Bull consiguió dos victorias seguidas por primera vez en la temporada, surge la pregunta inevitable: ¿puede Verstappen ser campeón?
Especular con resultados es atractivo pero inútil. La historia demuestra que puede pasar cualquier cosa. Lo esencial será observar con detenimiento la próxima carrera: el GP de Singapur. Si bien el auto de Red Bull parece haberse puesto al nivel de los McLaren, ambas victorias de la escudería se lograron en circuitos de características similares (rápidos y enfocados en la velocidad de punta). La próxima fecha, en Marina Bay, un circuito callejero, cerrado, con muchas curvas difíciles y donde la prioridad es el paso por curva más que la recta, tendrá un rol esencial para determinar si la mejoría general que muestra el equipo de Milton Keynes se aplica a todo tipo de pista.
De esta forma, si Max logra una victoria el domingo 5 de octubre, independientemente de cómo terminen los «Papaya», demostrará que aún tiene una última «bala» para salir campeón. La diferencia en el campeonato es grande, pero la posibilidad existe: si el equipo le da las herramientas, no se puede descartar a Verstappen.
Artículo elaborado para puntocero por Ignazio Sisca.
