Este sábado, Los Pumas perdieron 22-21 frente a Sudáfrica en Johannesburgo por la última jornada de The Rugby Championship. Tras un pobre primer tiempo, el combinado nacional levantó el nivel en el complemento y estuvo cerca de hacer historia.
El seleccionado argentino tuvo un buen comienzo de juego donde, con mucha presión sobre su rival, forzó un par de penales que fueron canjeados por puntos por Santiago Carreras. Los mismos sirvieron para tomar la ventaja en el score por 6-0.
Con el correr de los minutos, Sudáfrica se acomodó en el partido y comenzó a hacerse fuerte en los puntos de contacto. Primero, Manie Libbok recortó distancias con un penal frente a la «H». Luego, los Springboks se llevaron puestos, literalmente, a Los Pumas en sus únicas dos visitas serias a los 22 metros argentinos.
Eben Etzebeth sacó a relucir toda su potencia para apoyar el primer try del match. El segunda línea sudafricano hizo pesar la diferencia física frente a Carreras y se zambulló en el ingoal nacional. Minutos más tarde, el maul local demostró por qué es el mejor del mundo en este rubro y permitió que Damian Allende marque la segunda conquista de los locales.
Un ratito de juego de los Springboks alcanzaron para quebrar el marcador y establecer el 15-6 transitorio. Los jugadores argentinos intentaron llegar el try, pero en los metros finales aparecieron las pescas de Malcolm Marx y Steven Kitshoff. Un penal más de Carreras, sobre el final del primer capítulo, decretó el 15-9.
Se dio un primer tiempo muy accidentado, ya que dos jugadores tuvieron que abandonar el partido por sendos golpes tremendos, propios de situaciones de juego: Grant Williams en Sudáfrica y Lucas Paulos en Argentina.
En el complemento se vio la mejor versión de Los Pumas en este 2023. El seleccionado argentino sometió por un largo tiempo al campeón del mundo, jugó en su campo, fue fuerte en el contacto, impuso las condiciones de juego y fue disciplinado cuando tuvo que retroceder para defender.
Pese al enorme rendimiento, Argentina no pudo sumar en el tanteador. Carreras malogró dos envíos a la «H» y, para colmo, Sudáfrica golpeó en la única jugada que tuvo por intermedio de Manie Libbok, tras una desinteligencia nacional. A falta de 12 minutos para el cierre del partido, los Springboks pasaron a liderar por 22-9.
Los Pumas no bajaron los brazos pese a estar abajo en el marcador. No resignaron las formas y eso los tuvo en partido hasta el final. Primero, Mateo Carreras llegó al try tras un gran movimiento en ofensiva. La conversión de Carreras salió desviada, el marcador quedó 22-14 cuando el reloj acusó 74 minutos de juego.
En tiempo cumplido, el esfuerzo y la obstinación del seleccionado dirigido por Michael Cheika fue recompensado con un nuevo try, obra de Gonzalo Bertranou. La posterior patada de Carreras decretó el 22-21 final en el mítico estadio Ellis Park.
En una semana, Los Pumas volverán a medirse contra los Springboks, pero esta vez será en Buenos Aires en lo que será la despedida del público argentino antes de la cita mundialista.
Formaciones e incidencias
Sudáfrica: Steven Kitshoff, Malcolm Marx, Frans Malherbe; Eben Etzebeth, Marvin Orie; Marco Van Staden, Pieter Du Toit, Duane Vermeulen (capitán); Grant Williams, Manie Libbok; Kurt Arendse, Damian De Allende, Jesse Kriel, Chelsin Kolbe; Willie Le Roux.
Ingresaron: Bongi Mbonambi, Trevor Nyakane, Vincent Koch, Kwagga Smith, Rg Snyman, Faf de Klerk, Lukhanyo Am, Damian Willemse.
Argentina: Thomas Gallo, Julián Montoya (capitán), Francisco Gómez Kodela; Lucas Paulos, Tomás Lavanini; Pablo Matera, Santiago Grondona, Juan Martín González; Lautaro Bazán Vélez, Santiago Carreras; Juan Imhoff, Santiago Chocobares, Lucio Cinti, Mateo Carreras; Juan Cruz Mallía.
Ingresaron: Ignacio Ruiz, Nahuel Tetaz Chaparro, Joel Sclavi, Pedro Rubiolo, Facundo Isa, Gonzalo Bertranou, Tomás Albornoz (temporal), Matías Moroni.
Conquistas: 2′ penal de Santiago Carreras (Argentina), 9′ penal de Santiago Carreras (Argentina), 12′ penal de Manie Libbok (Sudáfrica), 19′ try de Eben Etzebeth (Sudáfrica), 26′ gol de Manie Libbok por try de Damian De Allende (Sudáfrica), 38′ penal de Santiago Carreras (Argentina), 68′ gol de Manie Libbok por try de él mismo (Sudáfrica), 74′ try de Mateo Carreras (Argentina), 80′ (+2) gol de Santiago Carreras por try de Gonzalo Bertranou (Argentina).
Amonestado: Damian De Allende (Sudáfrica).
Árbitro: Andrew Brace (Irlanda). Estadio: Ellis Park, Johannesburgo, Sudáfrica.
