Con el enfrentamiento entre Argentina y Ecuador, este jueves por la noche comenzaron las Eliminatorias Sudamericanas para la Copa Mundial de Fútbol de la FIFA que se llevarán a cabo en Canadá, Estados Unidos y México. Con gol de Lionel Messi de tiro libre, el campeón ganó 1-0 ante un duro contrincante.
El inicio del juego fue de claro dominio local, aunque sin profundizar sobre la valla defendida por Hernán Galíndez, que recién a los 12 minutos intervino sin peligro al detener un tiro libre de Lionel Messi (con destino de centro al área) que no tuvo precisión y encontró como destinatario al arquero ecuatoriano.
Inmediatamente después de esa jugada, Ecuador adelantó las líneas y comenzó a disponer del balón para ganar terreno, aunque sin peligro. De todas maneras, la primera chance la generó Argentina a los 15′ con un pase hacia atrás de Alexis Mac Allister, Lautaro Martínez hizo una cortina y Messi conectó para cruzar el esférico, pero este salió desviado sobre el palo izquierdo de Galíndez.
La presión de ambos seleccionados sobre la salida rival provocaba la resolución rápida, sin tiempo ni espacios para jugar, lo que dejó como saldo un primer tiempo deslucido, trabado y con marcas férreas, que no permitieron el nivel futbolístico a los que nos tienen acostumbrados Argentina tanto como Ecuador. Antes de concluir la etapa inicial, Rodrigo De Paul lanzó un centro cerrado que Félix Torres despejó sobre la línea para evitar la apertura del marcador. Tampoco tuvo suerte Lautaro frente al arco, que estrelló la pelota contra el poste.
En el reinicio de las acciones, los conducidos por Lionel Scaloni circularon más y mejor la redonda, y abrieron el campo de juego para intentar llegar al ataque por ambas bandas (Enzo Fernández, De Paul y Mac Allister rotaban posiciones).
A los 55′, un tiro libre desde la franja derecha ejecutado por Messi tuvo un sinfín de rebotes frente a Galíndez, pero el balón no encontró el pie argentino que conecte y rompa el cero en la pizarra. Dos minutos después, Nicolás Tagliafico disparó con furia tras la proyección de Cristian Romero, aunque sin consecuencias.
Cuando el reloj acusaba 78 minutos, y con el local en permanente ataque (lo que descuidaba el fondo y exigía a Cristian Romero y Nicolás Otamendi en la marca ante los contragolpes ecuatorianos), Argentina tuvo un tiro libre frente al arco que Messi no desperdició con un toque de zurda, inatajable para Galíndez sobre su rincón derecho. Así, el capitán llegó a 29 goles en Eliminatorias Sudamericanas e igualó al uruguayo Luis Suárez como máximo anotador en la historia de la competencia.
Además del nivel superlativo del «Cuti» Romero, también se destacó De Paul, quien fue uno de los estandartes en la creación de juego y reflejó esto cuando asistió al ingresado Ángel Di María para que remate cruzado, pero el tiro salió desviado sobre la línea de fondo visitante. Luego fue el turno de «Fideo» para De Paul, pero el tiro ante el arquero salió sin potencia.
De esta forma, sin brillo pero con mucho sacrificio y con suficiente dominio para merecer el triunfo, Argentina comenzó el camino hacia la Copa Mundial con una victoria 1-0 sobre Ecuador, que no será un rival sencillo de sortear en la competencia.
Formaciones e incidencias
Argentina: Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Nicolás Otamendi, Cristian Romero, Nicolás Tagliafico; Enzo Fernández, Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister, Lionel Messi; Nicolás González, Lautaro Martínez. Entrenador: Lionel Scaloni.
Ecuador: Hernán Galíndez; Félix Torres, Robert Arboleda, William Pacho, José Hurtado, Pervis Estupiñán; José Cifuentes, Carlos Gruezo, Moisés Caicedo; Gonzalo Plata, Enner Valencia. Director técnico: Félix Sánchez Bas.
Gol: 78′ Lionel Messi (Argentina).
Amonestados: 61′ José Cifuentes (Ecuador).
Cambios: 62′ Ángel Di María por Nicolás González (Argentina), 67′ Kevin Rodríguez por Gonzalo Plata (Ecuador), 67′ Julio Ortiz por José Cifuentes (Ecuador), 77′ Leandro Paredes por Alexis Mac Allister (Argentina), 77′ Julián Álvarez por Lautaro Martínez (Argentina), 81′ Ángel Mena por José Hurtado (Ecuador), 89′ Exequiel Palacios por Lionel Messi (Argentina).
Árbitro: Wilmar Roldán (Colombia). Estadio: Más Monumental, Buenos Aires.
