Palpitando el Juego de las Estrellas

¿Cuándo, dónde, cómo?

El domingo 7 de marzo a las 22 horas (de Argentina) se realizará el habitual Juego de las estrellas de la NBA, en este caso en la ciudad de Atlanta, Georgia, donde hace las veces de local Hawk, el Farm Arena. Como casi todos los eventos anuales realizados durante la pandemia, se deberá adaptar el formato. Aquí, en lugar de desarrollarse durante tres días con el Rising Stars (encuentro entre jugadores del primer y segundo año frente a basquetbolistas del resto del mundo), el concurso de talentos, triples y volcadas y el cierre con el juego entre los dos equipos que concentran a los jugadores más importantes de la liga, la modalidad de la versión 2021 recortará el concurso de talentos y el de volcadas para antes del juego principal y el de triples en el entretiempo de dicho partido. No habrá encuentro de Rising Stars, que fue lo único eliminado del evento. Además, todo el dinero recaudado será donado para investigaciones, vacunas y paliativos contra el coronavirus.

Equipos del All Star y formato de juego en homenaje a Kobe Bryant

LeBron James y Kevin Durant elegirán a sus acompañantes, entre los titulares seleccionados, para cada uno de los equipos. El resto, los 14 jugadores suplentes, se dividirán sin importar las conferencias, en una modalidad empleada por la NBA desde hace ya dos ediciones. El propio Durant y Anthony Davis serán las bajas para este encuentro, ambos por lesión. Más allá de la elección de Domantas Sabonis para reemplazar al capitán, Durant fue el encargado de conformar su equipo. El equipo LeBron será de la partida con Giannis Antetokounmpo, Stephen Curry, Luka Doncic, Nikola Jokic, Jaylen Brown, Paul George, Rudy Gobert, Damian Lillard, Chris Paul, Domantas Sabonis y Ben Simmons, mientras que el equipo Durant irá con Bradley Beal, Joel Embiid, Kyrie Irving, Kawhi Leonard, Jayson Tatum, Devin Booker, James Harden, Zach Lavine, Donovan Mitchell, Julius Randle, Nikola Vucevic y Zion Williamson.

El formato de esta edición será especial, ya que se pretende homenajear a Kobe Bryant, el legendario jugador de los Lakers que perdió la vida junto a su hija y otros tripulantes en un accidente de helicóptero en las afuera de Los Angeles hace poco más de un año. En los primeros tres cuartos no habrá reglas específicas (el ganador de cada cuarto destinará una donación a una entidad de bien público) y, previo al inicio del último cuarto, se le sumarán 24 puntos y ese será el número que deberá marcar para que el partido finalice. Es decir, si uno de los dos equipos comienza en ventaja el cuarto final con 80 puntos, al llegar a 104 el juego habrá terminado. Por supuesto, el 24 hace referencia a la camiseta que usó Kobe en el final de su carrera, la cual fue retirada de los Lakers junto a la 8, el otro número utilizado por la estrella.

Facu Campazzo y el meme de la bandera argentina

Nuevamente podemos desplegar la bandera argentina y flamearla a los cuatro vientos, porque Facundo Campazzo fue seleccionado dentro del equipo de “Resto del mundo” para disputar el partido del Rising Star el cual, lamentablemente, por una cuestión de calendario y estructura acotada por la pandemia, se canceló. Facu es el cuarto argentino elegido para jugar este encuentro, a pesar de su larga experiencia en Europa y en la selección argentina, es tenido en cuenta dentro de los jugadores “rookie” (novatos) para este tipo de encuentros.

Si bien las actuaciones del ex Real Madrid mostraban un in crescendo del base, pocas eran las expectativas de que fuera elegido entre los jugadores para este encuentro, en especial por su condición oscilante entre segundo y tercer base de los Denver Nuggets. Facu sigue en ascenso en este todavía corto período en la NBA, recién se jugó media temporada y su presencia no pasó desapercibida sino todo lo contrario: la liga más importante del mundo ya no ignora, lo mira de reojo y con mucha atención.