Rams campeones del Super Bowl

Los Angeles Rams consiguieron su segundo campeonato de la NFL luego de vencer 23-20 a Cincinnati Bengals en el Sofi Stadium de California. Los angelinos fueron más certeros en la ofensiva y brindaron un final apasionante que, además, contó con un show de entretiempo que superó las expectativas, por parte de artistas como Snoop Dogg y Eminem, entre otros.

Los Rams comenzaron el encuentro firmes en ataque y, en su segunda serie ofensiva, concretaron su primer touchdown con recepción de 18 yardas por parte de Odell Beckham Jr.. Luego del punto extra de los angelinos, los Bengals descontaron en el marcador con un gol de campo. Sin embargo, el asedio del equipo local continuó con la conexión ofensiva entre su mariscal de campo, Matthew Stafford, y el receptor Cooper Kupp. Este ultimo recibió en zona de anotación otro pase eficaz para ampliar la ventaja a 13-3. Los de Cincinatti celebraron su primer touchdown tras la asistencia del corredor Joe Mixon para Tee Higgings y, posteriormente, convertirían el punto extra. Con dicha anotación, el equipo vestido de negro y naranja alcanzaba los 10 puntos y se marchaban al descanso perdiendo.

El show de medio tiempo del Super Bowl fue de los más destacados en la ultima década. Al tomar el contexto de la final en California, se hicieron presentes muchos raperos de la «vieja escuela» que vayan en sintonia con dicho estado norteamericano, como Soop Dogg, 50 Cents y Dr. Dre. Estos artistas realizaron un pequeño homenaje cantando «California Love», una canción mítica de Tupac Shakur, rapero asesinado en 1996. Con el escenario y el campo colmado por cientos de bailarines, arribaron artistas más contemporáneos a la época actual como Mary J. Blige y Kendrick Lamar, aunque en el cierre del show vino el plato fuerte de la velada con la presencia de Eminem. El nacido en Detroit cantó «Lose Yourself» y «Still DRE» en compañía de los demás artistas, llevándose las ovaciones más fuertes y logrando buena repercusión en las redes sociales, algo que no sucedía en los shows de años anteriores del medio tiempo de los Super Bowls.

Con la vuelta al campo de juego, los «Bengalas» se vieron más favorecidos, ya que en primer lugar se confirmaba que Odell Beckham Jr. no volvería al partido por lesión en su rodilla. En segundo lugar, su ofensiva entró en sintonia rápido y se pusieron al frente 17-13 con el pase de su joven mariscal Joe Burrow, la recepción de Higgins y el punto extra convertido entre los tres palos.

De esa manera, y luego de haber intercambiado goles de campo para cada uno de los equipos, los de Cincinatti llegaron al último cuarto 20-16 arriba en el marcador.

El cierre del encuentro fue muy parejo y con muchas faltas de contacto cerca del área defensiva de los Bengals. Hasta que Stanfford, a menos de 10 yardas de la línea de anotación, concretó otro pase milimétrico a las manos de Cooper Kupp, que ponía a su equipo 23-20 arriba, con menos de dos minutos por disputarse. La euforia de los fans angelinos se sentía, haciendo valer su condición de local, y solamente aguardaban la defensa de su equipo para que Cincinatti no empatará el encuentro. Los Bengals, con el tiempo en su contra, avanzaron 50 yardas a la mitad del campo, hasta que se toparon con Aaron Doland, defensivo estrella de los Rams, quien bloqueó el lanzamiento del quarterbacker rival, Borrow. De esa forma, la posesión cambió de dueño y finalmente los Rams se proclamaron campeones luego de 22 años.

Claves del título de los Rams

Si bien en la previa de la gran final el equipo angelino partía como favorito, se pueden destacar a varios actores que concretaron el anhelo de su segundo titulo (el primero había sido en el Super Bowl XXXIV frente a los Titans, en el año 2000). En primer lugar, la calidad de sus receptores: Kupp fue condecorado con el premio de jugador más valioso de la final por sus puntos claves y abrir espacios en la ofensiva. Por su parte, Beckham Jr. revivió su carrera luego de un paso muy discreto por Cleveland. El receptor solo tenía contrato con los angelinos por esta temporada y muchos expertos y fans lo daban por retirado. No obstante, el jugador de 29 años disipó las críticas y se convirtió en una pieza clave de la pos temporada para su equipo.

Otro actor a destacar es Joe Stanfford. El mariscal de campo vivió 13 años «mordiendo el polvo» en una de las franquicias más perdedoras de la NFL: Detroit Lions, a pesar de él ser atleta destacado en la liga. Pero su arduo esfuerzo y larga espera valió la pena y pudo coronarse campeón con una enorme actuación en el partido decisivo. A su vez, Sean McVay, head coach del equipo, hizo historia no solo por llevar a la franquicia a lo más alto luego de 22 años sino porque, además, con 36 años se convirtió en el entrenador más joven de la historia en levantar el trofeo Vince Lombardi.

Los Rams se coronaron campeones y cierran otra apasionante temporada de fútbol americano que volverá en septiembre.