Un 27 de julio de 1981, la cantante de Fleetwood Mac lanzó al mercado «Bella Donna», un álbum que marcaría firmemente su libertad creativa por fuera de la banda que venía de grandes éxitos como «Rumours» que, sin embargo, enfrentaba conflictos internos de alta magnitud entre sus miembros.
En un contexto de peleas y amor tóxico con su compañero de banda, Lindsey Buckingham, Nicks vio la necesidad de tomarse un respiro del grupo -al menos en el sentido artístico- y fue a finales de los 70 que empezó a escribir las canciones que formarían parte de «Bella Donna», con letras cargadas de emocionalidad femenina, variando entre las rupturas amorosas, el duelo y la espiritualidad.
Para llevar a cabo su producción, Stevie Nicks reunió a colegas del rubro como Jimmy Iovine y Tom Petty, quien escribió originalmente uno de los sencillos más exitosos para su banda The Heartbreakers: se trata de «Stop Draggin’ My Heart Around». En la canción se refleja la situación de una pareja ya consumida por sus propios sentimientos: es la narración desde una perspectiva femenina la pieza que encajaba dentro del álbum y, por influencia de Iovine, terminó siendo parte del mismo. La grabación fue una colaboración entre el grupo de Petty y Stevie Nicks a modo de dueto.
La cantante declaró en 1982 que hacer este álbum «fue un sueño», no solo porque pudo incluir muchas canciones que habían sido descartadas por Fleetwood Mac sino porque las condiciones eran muy diferentes a las que ella habituaba: sin grabaciones nocturnas, una mente más pacífica y otro tipo de madurez para poder encarar su propio proyecto, olvidando las tensiones que vivía mayormente con Buckingham a la hora de grabar con la banda. No solo tuvo el apoyo que necesitaba por parte de Jimmy Iovine -con quien, además, mantuvo una relación sentimental- sino que fue una manera de conectar mejor con ella misma y definir el rumbo de su música. Gracias a «Bella Donna», Nicks también conoció a sus actuales coristas: Sharon Celani y Lori Perry. Estas presencias formaron parte del soporte artístico y emocional para indagar más a fondo en la simbología femenina que Nicks quería construir en su obra y que la siguieron a lo largo de su carrera.
La canción estrella del álbum terminó siendo «Edge of Seventeen», escrita desde el duelo personal que atravesó la artista luego de la muerte de su tío y el asesinato de John Lennon en 1980. Nos lleva por un recorrido sentimental tras vivir pérdidas importantes y remarcando los cambios que pueden darse en la vida de una persona a los 17 años, en tanto hay una transición entre la adolescencia y la adultez. La paloma blanca que protagoniza el estribillo se convirtió en una metáfora del espíritu dejando el cuerpo al morir, así como la frase que referencia, «el pasar de los días en su propia red», que simboliza los días en los que ella veía a su tío debilitarse por el cáncer. Aunque la temática de la canción sea un tanto sombría, Stevie Nicks logra interpretarla con una fuerza y rebeldía inspiradora para superar aquellas tristezas, y se convierte en un himno que refleja una maduración conseguida a través del dolor.
«Bella Donna»
El título de este álbum no parece coincidencia para los que conocen la carrera de Nicks, la belladonna -además de significar «mujer hermosa» en italiano- es una planta venenosa utilizada para producir ciertas drogas. Históricamente, desde la Edad Media la belladona se atribuía a la brujería o la magia negra porque se decía ser utilizada por brujas para obtener alucinaciones en las que podían volar en sus escobas.
Por otro lado, las mujeres de la era del Renacimiento usaban el fruto como un producto cosmético para pintarse las mejillas y simular rubor. Creyendo conseguir una mirada más cautivadora, también se echaban el jugo en los ojos para dilatar las pupilas. Culturalmente, la belladona se asocia a la brujería, lo místico, lo femenino o hasta el misterio. Podemos decir que es una estética que Stevie Nicks retrata en su álbum, considerando que siempre tuvo lazos fuertes con la brujería.
La obra vendió más 4 millones de copias en tierra estadounidense y desde su lanzamiento pasó 3 años seguidos en la lista del Billboard 200 -llegando hasta ocupar el primer puesto- y tuvo certificación platino a los 3 meses de su publicación. Esta lista de éxitos musicales reúne a los 200 álbumes más populares en Estados Unidos junto al Billboard Hot 100 en sencillos.
Cabe destacar que la cantante nunca abandonó Fleetwood Mac y, por el contrario, su álbum solista también logró acrecentar la popularidad de la banda. «Bella Donna» no solo consolidó a Stevie Nicks como una artista capaz de sostener una carrera por fuera del grupo, también terminó de definir la identidad que la convertiría en un ícono del rock.
Desde entonces, su apodo de «bruja blanca», su estética etérea y su manera de escribir sobre el amor, la pérdida y la libertad creativa pasaron a formar parte de la cultura popular. Cuatro décadas y media después, este álbum continúa siendo una obra de referencia para el rock and roll: no solo enalteció la figura de una reina rockera sino que redefinió el lugar de las mujeres dentro del género. Su influencia sigue vigente en artistas contemporáneas y confirma que algunas obras trascienden su tiempo para convertirse en clásicos.
Artículo elaborado por Victoria López Larrosa.
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