El octágono más importante del mundo cuenta con la presencia de dos argentinos que se perfilan para pisar fuerte en sus respectivas categorías.
Fundada en 1993 con el objetivo de identificar el arte marcial más efectivo en un contexto real, la Ultimate Fighting Championship (UFC) es la categoría de Mixed Martial Arts (MMA) más significativa del mundo. Luego de un periodo inicial poco exitoso, durante el cual la polarización de las artes marciales, la falta de categorías por peso y la inexistencia de reglas provocaron situaciones ridículas (como un luchador de sumo de más de 120 kilos enfrentándose a un taekwondista de menos de 80), la profesionalización de la compañía, junto con el nacimiento de nuevos estilos de pelea que mezclaron lo mejor de distintas disciplinas, hizo que la UFC se convirtiera en el pináculo del mal llamado «vale todo». Además, el ejercicio descarado del poder económico por parte de los accionistas de la organización, al comprar cualquier otra división que pudiera suponer cierta competencia, fue clave en su éxito.
Brasil dominó -y domina- la representación latinoamericana en las MMA desde sus inicios. El país que dio origen a una de las disciplinas de grappling más efectivas, el jiu-jitsu brasileño, generó varias leyendas y peleadores históricos: Charles Oliveira, Alex Pereira o Anderson Silva son algunos de los nombres que marcaron la categoría. No obstante, y sobre todo en el presente, Argentina (que cuenta con una escena amateur importante) exportó buenos peleadores.
Antes de hablar de quienes hoy tienen la posibilidad de llevar la bandera diseñada por Manuel Belgrano a lo más alto del octágono, es necesario mencionar al argentino que más hizo en la categoría: Santiago Ponzinibbio fue el primero en debutar en la UFC, en noviembre de 2013. Disputó un total de 20 combates en la organización norteamericana, con un saldo de 12 victorias y ocho derrotas. Las constantes lesiones no le permitieron a «La Daga», que hoy tiene 39 años, explotar todo su potencial.
Kevin «Chino» Vallejos
Nacido en Mar del Plata, es uno de los prospectos más interesantes de la UFC. Vallejos debutó profesionalmente con apenas 20 años, en 2021, y compitió en la categoría regional Samurai Fight House (SFH) hasta 2023. Durante ese periodo dominó la división de peso pluma, consiguiendo 11 victorias consecutivas. Su performance le valió la chance de ingresar a la Dana White’s Contender Series (DWCS), la liga de prospectos de la compañía norteamericana.
El «Chino» perdió en su debut y no volvió a caer: regresó a SFH, ganó dos peleas y volvió a intentarlo en las subcategorías de la UFC, donde consiguió dos victorias consecutivas que le abrieron las puertas del octágono más importante del mundo. El 15 de marzo de 2025, Kevin Vallejos disputó su primera pelea en la Ultimate Fighting Championship frente al coreano Seung Woo Choi, a quien venció por nocaut técnico en el primer round. En agosto del mismo año volvió a presentarse, esta vez ante el estadounidense Danny Silva, quien fue derrotado por decisión unánime. Finalmente, el marplatense cerró el 2025 con un espectacular nocaut mediante un golpe giratorio frente al georgiano Giga Chikadze.
Un récord casi impoluto en MMA, tres victorias consecutivas en la UFC y un estilo de pelea vistoso y efectivo: Kevin Vallejos ilusiona a los fanáticos argentinos con convertirse en uno de los protagonistas de la compañía.
Ailín «Fiona» Pérez
Bonaerense, oriunda de Hurlingham, de 31 años y octava en el ranking general del peso gallo femenino. Fiona no es promesa, es realidad en la UFC.
Ailín Pérez comenzó su trayectoria a los 11 años practicando kung fu y sanda. A los 20 se mudó a la Ciudad de Buenos Aires para entrenar jiu-jitsu brasileño y dar el salto a las MMA, donde debutó profesionalmente en 2008. Al igual que Vallejos, Pérez fue campeona de la SFH, pero no necesitó pasar por la DWCS.
El 3 de septiembre debutó en la UFC y fue derrotada por sumisión pero, al año siguiente, volvió dispuesta a comerse el octágono, llevándose la victoria ante la estadounidense Ashlee Evans-Smith por decisión unánime. Desde entonces se mantiene invicta, con seis triunfos consecutivos.
Si bien lo que más interesa a fans es lo que ocurre dentro del octágono, resulta destacable que, en paralelo a su carrera como guerrera, Ailín es madre soltera de un niño de ocho años. Fiona volverá a pelear el 28 de febrero.
Otros argentinos pasaron por la categoría, pero decidimos mencionar a aquellos que hicieron, hacen o están llamados a hacer historia.
