Tras más de 50 años de estar interrumpidas, Estados Unidos y Cuba iniciarán negociaciones con vista a reanudar sus relaciones diplomáticas. El anuncio fue hecho en paralelo por ambos presidentes, Barack Obama y Raúl Castro, tras una conversación telefónica de 45 minutos mantenida el martes. Obama, en un discurso desde la Casa Blanca, señaló: «Hoy vamos a renovar nuestro liderazgo en el continente americano. Vamos a levar las anclas del pasado porque es necesario alcanzar un futuro mejor: para nuestros intereses nacionales, para las personas que viven en Estados Unidos y para el pueblo cubano». En ese sentido, adelantó que pedirá al Congreso que estudie la posibilidad de terminar con el bloqueo económico a la isla, que está en vigor desde 1960. «Estos 50 años mostraron que el aislamiento no funcionó», sostuvo el presidente estadounidense. Por otra parte, calificó de desactualizadas y rígidas las políticas puestas en práctica durante estas 5 décadas y consideró que no lograron tener impacto sobre Cuba.
Por su parte, Raúl Castro expresó que «hemos acordado el restablecimiento de relaciones diplomáticas. Proponemos al gobierno de Estados Unidos adoptar medidas mutuas para mejorar el clima y avanzar hacia la normalización de los vínculos entre nuestros países basados en los principios del derecho internacional y la Carta de las Naciones Unidas», y remarcó que «esta decisión del presidente Obama merece el respeto y reconocimiento de nuestro pueblo».
Sin embargo, y pese a lo dicho por Obama, Castro afirmó que «esto no quiere decir que lo principal se haya resuelto. El bloqueo económico, comercial y financiero que provoca enormes daños humanos y económicos a nuestro país debe cesar», y precisó que Obama tiene «facultades ejecutivas» para terminar con uno de los mayores obstáculos en la relación bilateral.
Un punto importante en esta nueva etapa de acercamiento fue el intercambio de prisioneros. La Habana liberó al estadounidense Alan Gross, detenido hace cinco años, y Estados Unidos concedió la libertad a Gerardo Hernández, Ramón Labañino y Antonio Guerrero, quienes formaban parte del emblemático grupo de «Los Cinco», en prisión desde 1998.
Los cambios
Dentro de los aspectos que implica este cambio en las relaciones cubano-estadounidenses, se destaca la apertura de una embajada de Estados Unidos en La Habana y la flexibilización de los viajes familiares, de asuntos de gobierno y actividades educativas, aunque los viajes turísticos seguirán prohibidos.
Estados Unidos incrementará el monto de dinero que los estadounidenses pueden enviar a cubanos, que pasará de 500 a 2.000 dólares por trimestre.
Por otra parte, Obama solicitará al secretario de Estado, John Kerry, que revea la inclusión de Cuba en la lista de países a los que Estados Unidos considera patrocinadores del terrorismo. También confirmó la presencia de Cuba en la Cumbre de las Américas que acogerá Panamá en abril de 2015 y a la que el país caribeño ha sido invitado.
Las felicitaciones de Cristina
La presidente Cristina Kirchner felicitó a Obama por «la decisión inteligente» que tomó al impulsar un cambio en las relaciones entre Estados Unidos y Cuba.
«Estamos muy felices como argentinos, como americanos del sur, como militantes políticos, por todo esto que creíamos que nunca se iba a ver», sostuvo la jefa de Estado al finalizar la cumbre semestral del Mercosur celebrada en Paraná, Entre Ríos.
Al respecto, la mandataria señaló: «Es un momento importante y una decisión inteligente de Obama. Nobleza obliga». Por otra parte, la presidente destacó la intervención del Papa Francisco en el tema: «Castro ha agradecido al Papa Francisco y este ha respondido que se complace vivamente por el anuncio del restablecimiento de las relaciones entre Estados Unidos y Cuba», precisó.
Justamente, la Santa Sede difundió un comunicado en el que felicitó a las partes por el avance realizado. «El Santo Padre desea expresar sus calurosas felicitaciones por la histórica decisión tomada por los gobiernos de Estados Unidos y Cuba para establecer relaciones diplomáticas, con el objetivo de superar, en el beneficio de los ciudadanos de ambos países, las dificultades que han marcado su historia reciente», se expresa en el comunicado.
El Vaticano también confirmó que sus diplomáticos facilitaron las conversaciones entre los dos países, «resultando en soluciones aceptables para ambas partes».
«Esta noticia es muy positiva», dijo el secretario general de Naciones Unidas, Ban Ki-moon. «Ya es hora de que Cuba y Estados Unidos normalicen sus relaciones bilaterales. En ese sentido, doy una enérgica bienvenida a las noticias de hoy», afirmó el funcionario.
Nicolás Maduro, presidente de Venezuela y opositor a Estados Unidos, celebró el anuncio y elogió la «valentía» de Obama. «Hay que reconocer el gesto del presidente Obama, un gesto de valentía», señaló y consideró que «parecería una rectificación histórica».
Las críticas llegaron de la comunidad cubana de Miami, que cuestionó la liberación de los presos cubanos. «La decisión de la administración del presidente Barack Obama de excarcelar a tres espías terroristas de la dictadura castrista a cambio de poner fin al injusto secuestro del ciudadano norteamericano Alan Gross es un grave error», señaló el secretario general del Directorio Democrático Cubano, Orlando Gutiérrez-Boronat. Por su parte, Osvaldo Hernández, de la organización anticastrista Vigilia Mambisa, aseguró que «el embargo nunca se va a levantar», ya que tiene que decidirlo el Congreso y «Obama es un cobarde» por anunciar este acercamiento.