En el encuentro que marcó el inicio de las Eliminatorias Sudamericanas hacia la Copa Mundial de Fútbol de la FIFA en Qatar, los seleccionados de Paraguay y Perú igualaron 2-2.
A sabiendas que ambos combinados se encuentran en una segunda línea de candidatos para obtener pasajes a la máxima cita futbolística (Argentina, Brasil y Uruguay siempre al frente en esta lista), el choque podía catalogarse como de rivales directos, por lo que el empate le sienta mejor a la visita, que dirige el argentino Ricardo Gareca, por lo que su compatriota Eduardo «Toto» Berizzo vio con malos ojos el resultado obtenido en el Estadio Defensores del Chaco, en Asunción.
En cuanto al resumen del partido, los paraguayos fueron quienes apelaron a diferentes variantes para quedarse con los 3 puntos, pero sin muestras claras de superioridad. Por otra parte, el equipo incaico también mostró desprolijidad defensiva y por eso no sorprendió a nadie que ambos conjuntos finalicen el match con dos goles recibidos por bando.
El primer tiempo transcurrió sin sorpresas y Carlos Zambrano pudo haber sido expulsado por el árbitro Néstor Pitana tras un golpe con el brazo a Miguel Almirón, que llegaba hacia el área defendida por el arquero Pedro Gallese, pero solo fue amonestado. Apenas comenzada la etapa complementaria André Carrillo recibió un mal despeje de la defensa paraguaya proveniente de un lateral y disparó al primer palo de Roberto Fernández para abrir el marcador.
La igualdad llegó por una desinteligencia defensiva que encontró a Ángel Romero solo frente al portero para colocar el tiro bajo y decretar el 1-1 parcial a los 66′. Nada que hacer para Gallese. Otra vez un error en la marca permitió que luego de un tiro de esquina desde la izquierda del ataque guaraní le quede el balón a Romero en el vértice del área chica para que, con un disparo cruzado al segundo palo, de vuelta el tanteador.
Y cuando el triunfo parecía quedarse en Asunción, otra falla en la marca (en este caso en el local), posibilitó que Carrillo, con una palomita casi bajo el arco, ponga cifras definitivas al encuentro.
Una vez concluido el enfrentamiento deportivo, Berizzo aseguró: «No defendimos bien dos acciones puntuales, que fue de lo poco que generó Perú», aunque «me gustaría cambiar, no recibir goles como los recibidos me siento optimista, dentro del partido hicimos cosas buenas, la circulación de la pelota sobre todo». “Somos un equipo joven con gente joven que necesita aprender de los errores», concluyó el entrenador.
Por su parte, el «Tigre» Gareca afirmó que «el empate no le queda mal al partido a ojos de lo que vi». «La ambición es ganar, pero de acuerdo con las circunstancias del partido, en una cancha muy difícil y un rival muy difícil el empate está bien», manifestó el técnico, y cerró su apreciación al asegurar que «los dos equipos siempre tuvieron intención de ganar. En el primer tiempo Paraguay fue más agresivo, pero nunca resignamos el ataque».
En la próxima jornada Perú va a ser anfitrión de Brasil en la capital, Lima, y Paraguay viajará a tierras venezolanas para medirse ante la «Vinotinto».
Formaciones e incidencias
Paraguay: Roberto Fernández; Junior Alonso, Alberto Espínola, Gustavo Gómez, Blas Riveros; Gastón Giménez, Andrés Cubas, Mathias Villasanti, Miguel Almirón; Hernán Pérez, Darío Lezcano. Director técnico: Eduardo Berizzo.
Perú: Pedro Gallese; Luis Abram, Carlos Zambrano, Miguel Trauco, Luis Advíncula; Christian Cueva, Renato Tapia, André Carrillo, Yoshimar Yotún, Pedro Aquino; Raúl Ruidíaz. Entrenador: Ricardo Gareca.
Goles: 52′ André Carrillo (Perú), 66′ Ángel Romero (Paraguay), 81′ Ángel Romero (Paraguay), 85′ André Carrillo (Perú).
Amonestaciones: 18′ Carlos Zambrano (Perú), 35′ Andrés Cubas (Paraguay), 43′ Alberto Espínola (Paraguay), 84′ Mathias Villasanti (Paraguay).
Árbitro: Néstor Pitana (Argentina). Estadio Defensores del Chaco, Asunción.