«Jersey Boys»: Frankie Valli & The Four Seasons

«Jersey Boys» es un jukebox ganador del Premio Tony a Mejor Musical, con composiciones de Bob Gaudio, letra de Bob Crewe y libreto de Marshall Brickman y Rick Elice que, en un formato de estilo documental, narra la formación, el éxito y la eventual ruptura del grupo de rock and roll de los años 60′, Frankie Valli & The Four Seasons. La banda original estaba compuesta por Frankie Valli, el mencionado Bob Gaudio, Tommy DeVito y Nick Massi.

El show se estrenó en Broadway el 6 noviembre del año 2005 en el August Wilson Theatre, el mismo está estructurado según el punto de vista de los cuatro integrantes de la banda, de manera que todos ellos rompen la cuarta pared y son quienes le cuentan al público los acontecimientos narrados dentro de la historia de la obra. Estos momentos se desarrollan en cuatro momentos de la banda: «Primavera», «Verano», «Otoño» y finalmente «Invierno», y coinciden -en ese orden- con las estaciones del año.

El primero en comenzar a relatar es Tommy DeVito, es él quien nos introduce en la particular historia de esta banda, mostrándonos cómo una de sus canciones llegó a ser traducida en Francia y cantada en un ritmo más hip-hopero. Rápidamente, Tommy nos lleva al momento en el cual conoció a Frankie (por ese entonces conocido por su nombre original, Francesco «Francis» Casteluccio) quien, con tan solo 14 años, ya deslumbraba con su voz en modo falsete a muchas personas en un popular pub de la ciudad de New Jersey. Tommy le propone ser la voz líder de la banda que tenía junto con su hermano, y el después bajista y encargado de los arreglos vocales de la banda, Nick Massi.

Empecinados en buscar mejorar sus letras, Tommy, Frankie y Nick van en busca de un compositor de letras y, con la ayuda de Joe Pesci (sí, el actor que luego ganó el Oscar por su participación en la cinta «Godfellas», curiosamente por su personaje llamado Tommy DeVito en honor a su amigo), que por ese momento no era más que un aprendiz de actor, fueron introducidos a un joven de 15 años llamado Bob Gaudio, quien al escuchar la voz de Frankie Valli quedó enamorado y sintió que debía componer para esa voz tan alucinante.

Luego de este momento, quien toma la posta de la narración es Gaudio, que nos narra que luego de su llegada a la banda solamente faltaba encontrar un nombre, y después de varios intentos fallidos, jugando una partida de bowling en el lugar más conocido de bolos de New Jersey, llamado “Four Seasons”, a Frankie se le ocurrió llamarlos de esa manera: Frankie Valli & The Four SeasonsLos jóvenes músicos lograron asociarse con el compositor Bob Crewe, la banda sacaba un hit tras otro y empezaron a hacerse cada vez más populares. El primer sencillo, llamado “Sherrie”, sería secundado por otros grandes hits de la banda tales como “Walk Like a Man”, “Big Girls Don’t Cry” y «December 1963 (Oh What a Night)», entre otros.

El segundo acto arranca con la narración de Nick Massi. Es acá donde comienzan los conflictos, luego de que nos enteráramos en el cierre del primer acto que Tommy le debía plata al resto de la banda. Frankie Valli va por la ayuda de un adinerado hombre en New Jersey, Gyp De Carlo, para que lo ayude a saldar la deuda con Tommy y logra sacarlos de la cárcel junto con Nick y Bob, y deja a Tommy pagar sus deudas. En esta etapa la banda comienza a sonar distinto y nace una gran alianza entre Bob y Frankie pero, por motivos personales, Nick decide dar un paso al costado y se aleja de la agrupación.

Luego llega el turno de Frankie para narrarnos lo que resta, y nos enteramos de los trasfondos de su vida personal y de cómo esto empieza a repercutir en la banda y en su nueva carrera como solista, en la cual nace un súper hit y quizás una de las canciones más versionadas de la historia de la música, como lo es la popular “Can’t Take My Eyes Of You”. Frankie, además, atraviesa una odiosa separación de su mujer y es abandonado por su amante. Finalmente, recibe la noticia de que su hija menor Francine aparece muerta luego de una sobredosis de drogas, por lo que Frankie saca su EP “Fallen Angel”.

Para concluir y luego de haber limado algunas asperezas, la banda se vuelve a juntar en el año 1999 para ser introducidos en el «Rock and Roll Hall of Fame», presentados por su anterior manager Bob Crewe.

«Jersey Boys» fue estrenado con el mismo éxito que en Broadway, en 2009 en el West End de Londres, debido a que también ganó el Premio Laurence Olivier a Mejor Musical, convirtiéndolo en uno de los mejores musicales de la historia. En las representaciones del West End se destaca la participación del músico y actor Jon Boydon, personificando el papel de Tommy DeVito.

En el año 2010, la productora GK Films obtuvo los derechos para producir la película, adaptada del musical, con Brickman y Elice en el guion del film. En 2012, Jon Favreau fue designado para dirigir el proyecto y realizar el casting para la misma, pero fue recién en 2014 cuando el 17 de abril salió el primer trailer de la cinta para luego ser estrenada en los Estados Unidos el 20 de junio de ese mismo año bajo la dirección del mítico Clint Eastwood.

Quien personificó a Frankie Valli fue el actor John Lloyd Young, encargado del rol del cantante en el musical de Broadway. El resto del elenco fue compuesto por Vincent Piazza («Boardwalk Empire») como Tommy DeVito, Erich Bergen como Bob Gaudio y Michael Lomenda como Nick Massi. El film, además, cuenta con la participación del histórico Christopher Walken («Pulp Fiction» y «Deer Hunter») personificando el rol de Gyp DeCarlo.