A falta de poco más de año y medio para el inicio del Mundial, Mario Ledesma anunció su renuncia como head coach de Los Pumas. «Estoy dejando lo que más quiero, pero es tiempo de otro entrenador», sentenció el ahora ex director técnico del seleccionado nacional.
«La decisión es absolutamente personal. Creo que se cumplió un ciclo y, si bien tengo el respaldo de la Unión Argentina de Rugby, me parece que el equipo está siempre primero, y si pienso que no tengo más para darle al equipo, lo mejor es dar un paso al costado», remarcó Ledesma en la conferencia de prensa que brindó junto con Marcelo Rodríguez, presidente de la UAR, donde explicó los motivos de su decisión.
Ledesma arribó a la conducción técnica en 2018 tras un gran paso por Jaguares, donde la franquicia nacional accedió por primera vez a la fase final. Previamente, fue asistente de Michael Cheika en los Wallabies australianos. De hecho, fue parte del staff que eliminó en semifinales a Los Pumas en el Mundial de 2015, que por aquel entonces era dirigido por Daniel Hourcade, el antecesor de «Bocha» en el seleccionado.
Durante su gestión, Los Pumas disputaron 33 encuentros con un total de ocho triunfos, tres empates y 22 caídas. El ciclo tuvo su punto alto en 2020 con el histórico triunfo frente a Nueva Zelanda por 25-15, algo inédito para la historia del rugby nacional. Quizás ese Rugby Championship, disputado en Australia, fue un paréntesis en lo que a rendimiento se refiere: además de ganarle a los «Hombres de Negro», se igualó frente al dueño de casa en dos oportunidades.
A nivel resultados, el Mundial de Japón en 2019 fue castastrófico: eliminación en primera ronda con la base de jugadores que venían de obtener un brillante subcampeonato con Jaguares en el Super Rugby.
El marcador final casi siempre arroja un ganador, un perdedor o, en algunos casos, la historia queda empardada. El tema en cualquiera de estos escenarios es el «cómo» se consigue. Allí, los equipos del exhooker dejaron un saber amargo: muchas veces sin un plan de juego que se plasme en el partido, en otras ocasiones se vio a un equipo lento y sin variantes para sorprender a su rival, y jugadores que no se desempeñaron en sus puestos o ausencias de peso, pese a grandes desempeños en sus clubes.
El 2021 habló por sí solo, más allá de las tres victorias frente a rivales de menor calibre: Rumania (con sufrimiento), Gales (con equipo alternativo) e Italia a domicilio. En The Rugby Championship se perdieron los seis encuentros disputados e Irlanda vapuleó en Dublín con un doloroso 53-7.
Los festejos emocionados tras la primera victoria en la historia frente a los All Blacks, el triunfo a domicilio sobre Australia (tras 35 años) en 2018 o el éxito sobre Sudáfrica en Mendoza quedaron muy lejos en la memoria, pese a ser hitos en la historia del rugby argentino. Será momento de un replanteo, aprender de los errores y formar un grupo de trabajo que guíe a Los Pumas de la mejor manera para afrontar la cita mundialista en 2023.
Los números de Ledesma
De agosto de 2018 a febrero de 2022, Los Pumas ganaron ocho partidos, empataron en tres ocasiones y cayeron 22 veces. En esos 33 encuentros, el seleccionado anotó 610 puntos (63 tries) y recibió 888 (104 tries).
67 es el número de jugadores que utilizó y dos son los players con más presencias: Pablo Matera y Julián Montoya, ambos con 31 juegos.
Ledesma hizo debutar a 24 jugadores en estos tres años y medio.
Su mejor resultado fue en el Mundial de Japón frente a Estados Unidos por 47-17 y el peor fue con Irlanda en 2022: 53-7.
