Las grandes historias de la música, particularmente, de su variante instrumental pesada, tienen varios aspectos en común: escenas y subgéneros que crecen a la par, generando que varias bandas de grandes músicos hayan coincidido en reiteradas ocasiones, singles o lanzamientos debut que marcan el desarrollo de la agrupación en los años por venir y peleas entre estrellas que aún no brillaban.
Por supuesto, Metallica, la banda de heavy metal más exitosa de la historia, no fue excepción. Los oriundos de California ya habían comenzado a grabar su primer disco con fuertes influencias de su guitarrista líder, Dave Mustaine. Pero, como manda la historia, era imposible que dos astros pudieran coincidir mucho tiempo en una agrupación, mucho menos cuatro, como lo eran Cliff Burton, James Hetfield y Lars Ulrich.
La famosa mañana del 11 de abril de 1983 sería un punto de inflexión en la vida del «Colorado», que se levantaría de la cama rodeado por sus ahora excompañeros, con la noticia de que ya no formaba parte de la banda. La continuación de Mustaine en Metallica es uno de los hipotéticos más inquietantes del género. Sin embargo, la posterior creación de Megadeth como proyecto personal de venganza alcanza para conformarse con la realidad.
De todos modos, la vida siguió: Kirk Hammet fue incorporado al grupo y se apropió sin problemas del material previo, dándole un poco de su impronta. Entonces, cumpliendo todos los criterios ya mencionados para tener éxito y ser una verdadera banda de metal, el 8 de agosto de 1983 Metallica presentó su single «Whiplash» ante el mundo. El lanzamiento contenía la canción homónima, que había sido presentada en vivo el año anterior, y otros dos temas que luego formarían parte del disco grabadas en formato fake live.
La obra en sí es una oda al metal y la vida de gira show tras show. Se trata de un reconocimiento al público que hacía posible la vida que querían llevar, y una declaración de intenciones de no parar nunca (similar a «Ayer deseo, Hoy realidad» de Hermética).
«Whiplash» no tuvo mucho éxito comercial, sin embargo, sirvió para que la banda empezara a hacerse ver. Los californianos serían eventualmente los más famosos, exitosos y aclamados de la escena. Aún no había apuro por triunfar.
