Los 4 mejores

Pasaron los cuartos de final del Mundial de Rugby en Japón, donde se registraron enormes partidos, muy buen nivel de juego y se dio la lógica en cada cruce.

El próximo sábado se enfrentarán, en Yokohama, Inglaterra y Nueva Zelanda, mientras que al otro día se medirán en la misma ciudad Gales y Sudáfrica. El objetivo de estos cuatro seleccionados es estar presente el 2 de noviembre, fecha en donde se sabrá cuál es el mejor seleccionado del mundo.

A continuación, compartimos una síntesis de cada partido que definió a las selecciones semifinalestas.

Nueva Zelanda – Irlanda

Nueva Zelanda es el máximo candidato a alzar el trofeo y así lo demostró en su partido de cuartos de final. Su rival fue Irlanda, que llegó en muy buena forma al Mundial, pero poco pudo hacer frente al poderío de los hombres de negro.

El 46 a 14 final refleja lo expuesto anteriormente. A los All Blacks les alcanzó con el primer tiempo para liquidar la serie, donde se fue al descanso con una ventaja de 22 puntos. En el complemento ratificó su superioridad con un gran juego en todas sus líneas, Irlanda pudo descontar y con mucho amor propio llegó a marcar un try y beneficiarse con un try penal.

Richie Mo’Unga y Aaron Smith, pareja de conductores de los neozelandeses, fueron las grandes figuras en la noche de Tokio. El primero aportó 11 puntos (4 conversiones y 1 penal), mientras que Smith apoyó los dos primeros tries que permitieron abrir el partido y meter a los All Blacks en semifinales.

Beauden Barret, Coddie Taylor, Matt Todd, George Bridge y Jordie Barret (con un try cada uno) fueron los otros goleadores de Nueva Zelanda, mientras que los europeos sumaron en el marcador gracias a un try de Robbie Henshaw (convertido por Joey Carbery) y el árbitro galés, Nigel Owens, sancionó un try penal.

All Blacks llega a su séptima semifinal en ocho ediciones mundialistas (solo estuvo ausente en Francia 2007). Irlanda sigue con su «karma» de no poder superar las instancias de cuartos de final.

Inglaterra – Australia

El seleccionado de «La Rosa» volvió a sacar chapa de serio candidato para quedarse con el trofeo y superó con goleada a su par australiano con un contundente 40 a 16.

Los Wallabies comenzaron ganando gracias a un penal de Christian Lelifano (sumó 11 puntos en total), pero Jonny May, wing inglés, hizo estragos en la defensa australiana. En 3 minutos anotó dos tries, dio vuelta el partido y encabezó el dominio europeo. Owen Farrell estiró la ventaja, con dos conversiones y un penal, para que Inglaterra pase a ganar 17 a 3.

Australia presionó sobre el final de la primera parte y descontó mediante un try de Marika Koroibete, para que se vayan al descanso por 17 a 9 abajo.

En el complemento, Inglaterra no dejó reaccionar a su rival y mediante su defensa ordenada y su ataque contundente terminó con la esperanza australiana de acercarse en el tanteador. Primero Kyle Sinckler llegó al ingoal australiano y luego las patadas de Farrel estiraron la ventaja, para ese momento volverse inalcanzable. Antony Watson llegó al try y la posterior conversión de Farrell completaron la faena: 40 a 16 y pasaje a semis.

Inglaterra llega a la quinta semifinal en su historia en los mundiales y tiene suficientes argumentos como para ilusionarse en repetir lo logrado en 2003, cuando fue campeón.

Francia – Gales

Tremendo fue el partido que disputaron los europeos en la ciudad de Oita, y el 20 a 19 final en favor de los galeses refleja lo que fue el encuentro.

Sebastien Vamahaaina y Charles Ollivon, tras una gran jugada colectiva, adelantaron al seleccionado azul en el marcador cuando no se habían cumplido 10 minutos de juego. Gales reaccionó rápido, de la mano de Aaron Wainwright, para descontar y dejar el partido 13 a 7.

Francia volvió a estirar la ventaja, mediante un try de Virimi Vakatawa y con la posterior conversión Romain Ntamack (acertó 2 de tres), se fue al vestuario arriba por 19 a 10.

La segunda parte arrancó igual que la primera, la ofensiva francesa causó mucho daño a la defensa del «Dragón» y, en una jugada en ataque, pasó algo realmente inexplicable, que a la larga le terminó costando el partido a los galos.

Cerca de los 10 minutos, Vamahaaina le propinó un tremendo codazo a Aaron Wainwright durante un maul. Jaco Peyper le mostró la tarjeta roja y Francia se quedó con un hombre menos.

Gales fue a buscar el partido y consiguió lo imposible. La certeza de Dan Biggar a los palos y el postrero try de Ross Moriarty superaron a la resistencia gala y permitieron meter a su seleccionado entre los cuatro mejores del mundo.

Japón – Sudáfrica

Springboks liquidó el sueño japonés de meterse en semifinales con un gran triunfo por 26 a 3 en la ciudad de Tokio.

Makazole Mapimpi, wing sudafricano, rompió el cero en el marcador con un try, cerca de los 5 minutos de partido. Los nipones fueron con todo al campo de los Springboks y consiguieron descontar por un penal de Yu Tamura.

Los protagonistas de la primera etapa fueron los dueños de casa, pero chocaron una y otra vez frente a la enorme defensa sudafricana, que a lo largo del partido le cerró todos los caminos a los intentos de los nipones.

Tras el ajustado cierre del primer tiempo, donde Sudáfrica se fue arriba por 5 a 3, en el complemento apareció el buen juego y toda la experiencia de los Springboks para liquidar un encuentro que se presentó complicado.

Faf de Klerk, a los 25 del segundo tiempo, marcó el try que llevó tranquilidad a su seleccionado. Luego apareció nuevamente Mapimpi para liquidar la historia. Handre Pollard hizo lo suyo, con su gran patada aportó 11 puntos.