La selfie es un autorretrato hecho con una cámara fotográfica y que se popularizó con la llegada de las redes sociales. Sin embargo, no tuvo ninguna denominación concreta hasta principios de este siglo, cuando el término se popularizó en todo el mundo. El primer uso conocido de la voz inglesa «selfie» fue el 13 de septiembre de 2002 en ABC on line, un foro de internet propiedad de la televisión pública australiana.
El móvil que Ellen DeGeneres le cedió a Bradley Cooper en los Premios Oscar 2014 capturó la selfie más famosa del mundo en la que posaron ambos junto a Meryl Streep, Brad Pitt, Kevin Spacey y Jennifer Lawrence, entre otros. Sin embargo, esta semana el rover Curiosity y su cámara logró una vista panorámica de 360 grados, creada a partir de 86 imágenes transmitidas a la Tierra y podría arrebatarles el primer puesto. La selfie captura al rover a unos 3,4 metros debajo del punto donde subió durante una misión a Marte. Curiosity alcanzó la cima de la pendiente el 6 de marzo (el día 2.696 marciano, o Sol, de la misión). Se necesitaron tres jornadas de conducción para escalar la colina, la segunda de las cuales inclinó el rover 31 grados, la mayor inclinación que el rover soportó en Marte y casi el récord de inclinación de 32 grados del ahora inactivo rover Opportunity, establecido en 2016. Curiosity logró la selfie el 26 de febrero de 2020 (Sol 2687).
La misión
Curiosity es una misión enviada desde 2014 que recorre el Monte Sharp, una montaña de 5 kilómetros de altura en el centro del Cráter Gale en Marte. «Los operadores del rover en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California mapean cuidadosamente cada centímetro para asegurarse de que Curiosity esté seguro», así lo describen en la página principal de la Administración Nacional de la Aeronáutica y el Espacio (NASA).
La misión es estudiar si el ambiente marciano puede albergar vida microbiana. Una herramienta para hacerlo es la Cámara de Lente de Mano Mars, o MAHLI, ubicada en la torreta al final del brazo robótico del Curiosity. Esta cámara proporciona una vista de primer plano de los granos de arena y las texturas de las rocas, de forma similar a cómo un geólogo usa una lupa de mano para observar de cerca el campo en la Tierra y, mediante fotografías, lo analiza. Este sofisticado sistema de cámara nunca corre el riesgo de inclinarse tanto como para llegar a volcar: el sistema de ruedas de balancín de Curiosity le permite inclinarse hasta 45 grados de forma segura y hacen que las ruedas giren en su lugar.
Cómo se capturó la selfie
El Curiosity usó las cámaras de navegación en blanco y negro ubicadas en su mástil para, por primera vez, grabar una película corta de su «selfie stick», también conocido como su brazo robótico, minutos antes de comenzar la escalada en la montaña en el centro del Cráter Gale.
Doug Ellison, operador de la cámara de Curiosity en JPL, asegura: «Pensamos que la mejor manera de explicarlo sería dejar que el rover les muestre a todos desde su propio punto de vista cómo se hace». El video completo de la manera en que fue tomada la selfie se encuentra en la página principal de la NASA.
