Racing Club de Avellaneda escribió una de las páginas más heroicas de su historia en el mismísimo Maracaná, uno de los templos del fútbol. Derrotó por penales a Flamengo, último campeón de la Copa Libertadores, luego de terminar empatado en un gol los 90 minutos reglamentarios. Gabriel Arias fue la gran figura de la noche, tapó todo lo que le tiraron y atajó un penal.
Cuántas veces el destino le jugó una mala pasada a la «Academia» y le privó de festejos que ya tenía casi abrochados. A decir verdad, Racing la pasó mal en Río de Janeiro con Flamengo, que falló en los metros finales por no tener a un goleador y por la actuación de Arias. Así y todo, el equipo de Sebastián Beccacece su puso en ventaja gracias a Leonardo Sigali, tras una pelota que peleó Lisandro López. «Licha» fue la otra figura del partido por su experiencia, su calidad y su pasión para defender al club de sus amores.
Flamengo se quedó con un hombre menos por la expulsión de Rodrigo Caio, en la jugada anterior al tanto del equipo argentino. Poco le importó eso y fue como una tromba en busca del empate. Y la igualdad llegó a minutos del cierre del partido, mediante un cabezazo de Wiliam Arao en la única bocha que Arias no sacó.
En la lotería de los penales, Racing completó el cartón y gritó bingo. Efectividad total en los cinco remates, acompañados de personalidad y calidad en sus intérpretes. El quiebre de la serie tuvo las manos salvadoras de Arias, que redondeó una noche de 10 puntos y le desvió el penal a Arao, el mismo que había decretado el empate.
Este fue un desahogo para el club de Avellaneda, en unas semanas muy convulsionadas con anuncio de renuncia de Diego Milito incluída. Así lo marca su historia, para festejar hay que saber sufrir. Por lo pronto, espera en cuartos de final al ganador del cruce entre Boca Juniors e Inter de Porto Alegre.
Por otra parte, River Plate también avanzó de instancia al superar por 1 a 0 a Atlético Paranaense en el estadio Libertadores de América, escenario donde el «Millonario» oficia de local. Nicolás De la Cruz marcó el único tanto del partido. De esta manera, los dirigidos por Marcelo Gallardo aguardan a su rival en cuartos, que saldrá del ganador entre Independiente del Valle o Nacional.
Finalmente, Santos cayó 1 a 0 en su propio estadio ante Liga Universitaria de Quito, pero sacó provecho de los dos goles convertidos en Ecuador en el partido de ida. El tanto del equipo ecuatoriano lo anotó Matías Zunino. Los argentinos Adrián Gabbarini y Lucas Villarruel (expulsado) fueron titulares.
