«Temple de Acero» de 1969, clásico de un género que se negaba a desaparecer, frente a la versión 2010 de los hermanos Coen, consciente de su decadencia.
Cuando John Wayne interpretó por primera vez al alguacil Rooster Cogburn en 1969 para la película “Temple de acero” le tocó compartir pantalla con parte del ahora llamado Nuevo Hollywood. Dicho movimiento ya empezaba a hacerse notar; Dennis Hopper, quien en la película interpreta a un bandido llamado Moon, estrenaría “Busco mi destino” apenas un mes después del estreno de “Temple de Acero”. Robert Duvall, villano principal de la película, estaba a pocos años de protagonizar la primera película de George Lucas.
John Wayne fue premiado con un Óscar por su interpretación en la película, aunque de alguna forma disfrazaba un reconocimiento a su trayectoria en general. Esto, sumado al propio retrato del personaje y la convivencia con el cambio generacional recién mencionado configuró la película como una suerte de retiro simbólico para su protagonista. En la adaptación de los hermanos Coen del año 2010 esta convivencia en el reparto actoral vuelve a suceder. Por otro lado Jeff Bridges, actor del Nuevo Hollywood en películas como “La última película” de 1971 interpretando a Rooster Cogburn, flanqueado por actores de la década del 2000, quien venía de ganar el Óscar a mejor actor, repite el esquema.
Antes del viaje
En ambas películas, la verdadera protagonista es Mattie Ross, con quien comenzamos y terminamos el relato, quien también oficia de narradora en la versión de los Coen. La joven Mattie está interpretada por Kim Darby en la versión de 1969 y por Hailee Steinfeld en la película de 2010. Mattie asume la responsabilidad de vengar la muerte de su padre a manos del forajido Tom Chaney, quien también robó su caballo y huyó del pueblo a un territorio peligroso en las afueras de Fort Smith.
En la versión de 1969, vemos que Mattie se encargaba de la parte contable de su padre incluso antes de ser asesinado. Cuando llega a Fort Smith y empieza a poner en orden las cuentas con todos aquellos que intentan tomar ventaja monetaria es fácil asumir con algo de humor que es un personaje testarudo pero preparado para lidiar con aquellos asuntos.
Algunos de los ingredientes humorísticos pasan por sacar de las casillas a personajes del pueblo como el vendedor de los caballos, que no quiere hacerse cargo de una venta fraudulenta o la posadera que le ofrece como única opción una habitación compartida con una abuela. La respuesta inmediata y en una sola línea de Mattie a la posadera resume el carácter del personaje: “Entonces pagaré la mitad”.
En la versión de los hermanos Cohen un montaje de imágenes encadenadas narrado por la propia Mattie nos cuenta que Tom Chaney mató a su padre, sin mostrarnos ese pasado de contadora o administradora del hogar. Muchos de los diálogos son idénticos a la versión dirigida por Henry Hathaway pero espaciados temporalmente. Aquí la propia Mattie es la que padece a Fort Smith, si bien la negociación con el hombre de los caballos es similar, la primera noche tiene que dormir al lado del cadáver de su padre porque no tiene dinero para una habitación y, una vez en la posada, compartir habitación con la abuela agrega una escena donde Mattie Ross pasa frío por no tener suficiente frazada.
Mismos personajes, cambio tonal
En ambas versiones Mattie elige a Rooster como el cazarecompensas a contratar por ser el alguacil más despiadado con sus perseguidos. En ambas versiones la construcción es muy similar pero, por una cuestión de tono y entorno, el Rooster de Jeff Bridges parece menos honesto que el de John Wayne porque está anclado en una visión realista del mismo mito.
Los personajes no son tan diferentes pero el mundo los trata diferente. Eso, sumado a la fotografía amorronada y los atuendos oscuros (más realistas) de 2010 en comparación al vestuario y la fotografía saturada del Technicolor, las subrayadas diferencias raciales que presencia la Mattie postmoderna apenas llegar al pueblo, y la desventaja evidente que tiene para negociar por ser una menor, generan un contrapunto a la aventura donde la propia venganza y principal motivación se vuelve cuestionable.
Comienzo de la aventura
Mattie Ross consigue el dinero para contratar a Rooster, pero un tercer personaje, el texano LaBoeuf (Interpretado por Glen Campbell y Matt Damon), busca cobrar una recompensa por Chaney en Texas. En la película de 1969 esto se revela en una conversación entre los tres, donde queda claro que Mattie no quiere que se juzgue a Chaney por temas no relacionados con su padre; en la de 2010 se respetan al detalle los diálogos pero con otra distribución espacial. En ambas películas el Ranger de Texas conspira contra Mattie para convencer a Rooster de partir sin ella. La testarudez del personaje de la joven impide que le pasen por encima y logran imponerse poco a poco.
La Mattie Ross de Kim Darby refuerza esta capacidad de estar siempre en control con múltiples diálogos en la película, como cuando la posadera le ofrece más comida y acepta sin culpa porque pagó por ella. Algo que sostiene también con el Rooster de John Wayne, una vez comienza la cacería, recalcando siempre que el alguacil trabaja para ella porque le ha pagado.
Al iniciar el viaje de los tres héroes hay un encariñamiento casi paternalista del personaje de Wayne que no está tan marcado en la versión de los Coen. El personaje de LaBoeuf tiene un crecimiento similar en ambas películas, pero en la versión de 2010 no soporta las diferencias con Rooster y abandona el grupo prematuramente. El equipo de la película de 1969 forja una relación un poco más entrañable, típica de la aventura. En ambos casos el personaje de LaBoeuf salva a Mattie al final; en la de 2010 éste sobrevive al enfrentamiento final, en cambio el de Glen Campbell muere por las heridas.
Una prueba de que este cambio de tono mencionado se sostiene hasta el final es la propia despedida del personaje de Rooster. El de Jeff Bridges termina representado con su propia muerte fuera de campo, con autoconciencia de western crepuscular, dándole un carácter finito a las posibilidades de estos personajes. El final del personaje de John Wayne cabalga en busca de otra aventura, mientras suena música épica, como si aún tuviera tiempo de hacer esta película toda su vida.
