La tecnología pone nuevamente su foco en la salud y, esta vez, nos trae un dispositivo portátil que marcará un antes y un después para los celíacos y todos aquellos que optan por una alimentación libre de gluten.
El mismo permite detectar en forma inmediata y precisa si un alimento contiene algún porcentaje de gluten, ya sea por efecto de la contaminación cruzada o por la presencia de algún ingrediente «prohibido» como trigo, avena, cebada y centeno (TACC).
Sin nombre comercial aún, el gadget es el primer producto de la empresa norteamericana 6SensorLabs, fundada por un grupo de egresados del prestigioso Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). La propia CEO de la firma, Shireen Yates, lleva desde hace ocho años una alimentación gluten free.
Si los productos alimenticios deben informar en sus envases si son aptos para celíacos, muchas veces no están correctamente rotulados y, en ocasiones, tal como comprobó un reciente estudio realizado en Córdoba, incluyen vestigios de dicha sustancia a pesar de que la etiqueta afirme lo contrario.
¿Cómo funciona?
El aparato contará con dos partes esenciales: un módulo de sensores, por un lado, y sticks descartables para sumergir en los alimentos, por el otro. Una vez recogida la muestra de comida, el palito deberá colocarse en el aparato y este enviará los resultados al celular vía Bluetooth. En esta línea, además, la empresa está trabajando en una aplicación para smartphones que dará la posibilidad a los usuarios de compartir los resultados de sus muestras (y así identificar marcas de productos o restaurantes poco confiables).
Por ahora, el sensor sigue en etapa de producción, pero ya hay una lista de espera habilitada en la página oficial de 6SensorLabs para encargarlo para este 2015. Próximamente se lanzará al mercado en Estados Unidos y se comercializará a un precio estimado de 150 dólares.
¿Qué es la celiaquía?
Es la intolerancia permanente al gluten, conjunto de proteínas presentes en el trigo, avena, cebada y centeno (TACC) y productos derivados de estos cuatro cereales. Pueden padecerla tanto niños como adultos. Actualmente, la incidencia es mayor en mujeres, que en varones.
La celiaquía se presenta en personas que tienen predisposición genética a padecerla. Se sabe que aparece con más frecuencia entre miembros de la misma familia. Se estima que en Argentina 1 de cada 100 habitantes puede ser celíaco.
Esta intolerancia produce una lesión característica de la mucosa intestinal provocando una atrofia de las vellosidades del intestino delgado, lo que altera o disminuye la absorción de los nutrientes de los alimentos (proteínas, grasas, hidratos de carbono, sales minerales y vitaminas). Es este fenómeno el que produce el clásico cuadro de mala absorción. La característica principal que define a esta atrofia vellositaria es que la mucosa intestinal se normaliza cuando se inicia la dieta sin TACC.
También se presenta asociada a enfermedades autoinmunes y genéticas y se puede descubrir en pacientes asintomáticos. Se dice que la celiaquía es una condición autoinmune, es decir que el sistema de defensa de los celíacos reconocería como «extraño» o no perteneciente al organismo al gluten y produciría anticuerpos o «defensas» contra el mismo. Estos anticuerpos provocarían la lesión del intestino con destrucción o atrofia de su mucosa (capa interior del intestino), produciéndose una alteración en la absorción de los alimentos.
