Ahora… las reinfecciones

Por primera vez, una persona infectada con coronavirus el 26 de marzo y que posteriormente fue dada de alta, volvió a dar positivo de COVID-19 el pasado 15 de agosto. De esta forma, se trata del primer caso registrado en todo el mundo… pero no el único.

Se trata de un joven de 33 años que volvió a Hong Kong desde España con previa escala en Reino Unido. «Este caso muestra que es posible reinfectarse solo unos meses después de haberse curado de una primera infección», expresó el comunicado emitido por el Departamento de Microbiología de la Universidad de Hong Kong (HKU).

Al respecto, la Organización Mundial de la Salud (OMS) manifestó que este caso antes inédito permitirá obtener información y «documentación clara» para lograr avances en el desarrollo de vacunas contra el COVID-19. Asimismo, la vocera Margaret Harris solicitó cautela, ya que se trata de 1 persona sobre un total de más de 23 millones de afectados en lo que va de la pandemia. «Probablemente veremos otros casos documentados, pero parece que no es un evento regular. Habríamos visto muchos más casos», aseguró, sin saber que horas después dos países europeos anunciarían nuevos casos de reinfecciones.

De todas maneras, Harris mantuvo los recaudos al momento de ofrecer falsas o rápidas expectativas que despierte la investigación de lo sucedido con este antecedente. “No es lo mismo que la protección inmunológica que brinda una vacuna”. «Con la vacuna, idealmente quieres una inmunidad más fuerte».

Por su parte, desde Twitter la especialista en Inmunidad de la Universidad de Yale, Akiko Iwasaki, expresó que lo acontecido «no es un motivo para alarmarse: esto ilustra de maravilla de qué manera puede funcionar la inmunidad. La segunda infección fue asintomática. Si bien la inmunidad no fue suficiente para bloquear la reinfección, protegió a la persona de la enfermedad. El paciente no tenía anticuerpos detectables en el momento de la reinfección, pero desarrolló anticuerpos detectables después de la reinfección. Esto es alentador. Dado que puede producirse una reinfección, es poco probable que la inmunidad colectiva por infección natural elimine al SARS CoV-2. La única forma segura y eficaz de lograr la inmunidad colectiva es mediante la vacunación”, detalló en un hilo Iwasaki desde su cuenta en la red social.

Primero, pero no único

Además del caso diagnosticado en Hong Kong, Países Bajos y Bélgica también hicieron oficial que cada uno de estos países detectó una persona reinfectada.

En los Países Bajos se trata de un adulto mayor con «un sistema inmunológico deteriorado», según comunicó la viróloga Marion Koopmans, asesora de la OMS y del Gobierno de La Haya. «Todas las infecciones por SARS-CoV-2 tienen una huella digital diferente, un código genético. Las personas pueden cargar con restos del virus durante mucho tiempo después del contagio y ocasionalmente secretan un poco de Ácido Ribonucleico -ARN-, el material genético de este tipo de virus», detalló la especialista.

En el caso de Bélgica, la paciente es una mujer con sintomatología leve sin necesidad de hospitalización, declaró Marc Van Ranst, virólogo y asesor sanitario del gobierno europeo.

Finalmente, vale mencionar que para tratarse de una reinfección los investigadores deben confirmar que el código del ARN varía entre sí en el primer y segundo análisis.