El martes 7 de octubre, en Estocolmo, se informó que un cosmólogo canadiense-estadunidense y dos científicos suizos ganaron el Premio Nobel de Física por su trabajo, que permite comprender la evolución del universo a partir del Big Bang y el descubrimiento del primer planeta conocido fuera de nuestro sistema solar.
James Peebles, de 84 años e investigador de la Universidad de Princeton, recibió el premio por «descubrimientos teóricos en cosmología física», en tanto los suizos Michel Mayor (de 77 años) y Didier Queloz (53), ambos de la Universidad de Ginebra, lo recibieron por descubrir «un exoplaneta en órbita alrededor de una estrella de tipo solar», dijo el profesor Goran Hansson, secretario general de la Academia Real de Ciencias sueca.
La labor de Peebles, considerado uno de los cosmólogos más influyentes de la época, sentó las bases para la «transformación» de la cosmología en el último medio siglo mediante herramientas teóricas y cálculos que ayudaron a interpretar rastros de la infancia del universo, dijo el comité. Peebles es titular de la Cátedra de Ciencias Albert Einstein en Princeton.
El comité Nobel señaló que el marco teórico de Peebles sobre el cosmos -con sus miles de millones de galaxias y cúmulos- sirvió de «cimiento para la comprensión moderna de la historia del universo del Big Bang hasta el presente».
Mayor y Queloz «iniciaron una revolución en la astronomía», sobre todo con el descubrimiento del exoplaneta 51 Pegasi B, una esfera gaseosa similar a Júpiter, en 1995, cuando «nadie sabía si los exoplanetas existían o no». Asimismo, dijeron que les resultaba «simplemente extraordinario» ganar el premio por el descubrimiento «más emocionante» de sus carreras.
El premio, la medalla de oro y el diploma se entregan en una ceremonia fastuosa en Estocolmo el 10 de diciembre, aniversario luctuoso de Alfred Nobel.
